Mnogi pacijenti su upoznati s receptom za uzimanje antibiotika koji se čini zauvijek. Može biti vrlo primamljivo prestati uzimati antibiotike prije završetka tečaja, osobito kada se pacijenti počnu osjećati bolje. Međutim, medicinski stručnjaci snažno preporučuju pacijentima da nastave uzimati antibiotike dok se tečaj ne završi, iz više razloga. Pacijenti bi ovu preporuku trebali shvatiti ozbiljno, jer nenastavljanje uzimanja antibiotika može dovesti do rezistencije na lijekove, sve većeg javnozdravstvenog problema.
Prije nego što objasnite zašto biste trebali nastaviti uzimati antibiotike, pomaže razmisliti o tome kako antibiotici djeluju. Antibiotici se propisuju za borbu protiv organizama koji izazivaju bolesti koji su napali vaše tijelo. Postoji niz različitih vrsta i klasa antibiotika, od kojih svi imaju različite učinke na te bakterije. Penicilin je jedan od najpoznatijih antibiotika, budući da je revolucionirao zapadnu medicinu učinivši da se stanja poput gonoreje mogu liječiti.
Kada su antibiotici prvi put ušli na tržište, dočekani su s golemim entuzijazmom, budući da su brzo i učinkovito liječili niz stanja. Međutim, liječnici su počeli primjećivati da se stanja koja su se ranije liječila odjednom više nisu izlječiva jednim antibiotikom i da bi moglo biti potrebno nekoliko za liječenje tog stanja. Taj se fenomen naziva “rezistencija na antibiotike” ili “rezistencija na lijekove” i doveo je do velike potražnje za većom količinom antibiotskih lijekova.
Kada uzimate antibiotike, oni možda neće odmah ubiti sve organizme u vašem tijelu. Dodatne doze će ukloniti ostatak bakterija, ako nastavite uzimati antibiotike. Ako prestanete uzimati antibiotike jer se osjećate bolje, izravno ste pridonijeli evoluciji bakterija u vašem tijelu, eliminirajući slabije osobe koje su bile otporne na taj antibiotik. Dok se bavite svakodnevnim aktivnostima, nesvjesno ćete prenijeti bakterije koje su razvile otpornost na antibiotike.
Čak i ako vam nije stalo do širenja infekcija rezistentnih na lijekove na ostatak populacije, možda biste trebali razmisliti o vlastitom zdravlju. Antibiotici ubijaju mnogo dobrih bakterija zajedno s lošim, čineći vaše tijelo vrlo ranjivim na infekcije. Ako samo uništite neke od bakterija koje uzrokuju infekciju, možete doživjeti ozbiljan recidiv, a budući da su bakterije razvile rezistenciju na izvorni antibiotik, možda ćete morati uzeti drugi lijek. Budući da većina liječnika počinje s lako dostupnim i jeftinim antibioticima, u nadi da će biti učinkoviti, troškovi liječenja će također rasti, jer su i šire učinkovitiji antibiotski lijekovi skuplji.
Doze antibiotika vrlo su pomno izračunate kako bi se osiguralo da će izbaciti infekciju iz vašeg sustava. Uzimajući preporučenu dozu u isto vrijeme ili u isto vrijeme svaki dan, izlažete bakterije stalnom bombardiranju smrtonosnih lijekova. Nakon jedne ili dvije doze, veliki broj bakterija može biti mrtav, zbog čega ćete se osjećati puno bolje, ali tečaj lijeka nije gotov, jer nisu sve bakterije nestale. Ako nastavite uzimati antibiotike, eliminirate pojedince koji mogu imati neku prirodnu otpornost, osiguravajući da se neće umnožavati i širiti.
Jedan od vodećih uzroka rezistencije na lijekove je neuspjeh u ispunjavanju propisanih režima antibiotika. To je veliki problem s mnogim bolestima, uključujući tuberkulozu i stafilokoku. U nekim slučajevima, liječnik može isprobati do četiri antibiotika prije nego što pronađe onaj koji djeluje, a kod imunokompromitiranih pacijenata, poput vrlo male djece ili starijih osoba, ova infekcija otporna na lijekove može se pokazati smrtonosnom. Odlukom da nastavite uzimati antibiotike, igrate vitalnu ulogu u globalnom zdravlju.
Isto vrijedi i za vaše ljubimce! Rezistencija na antibiotike u veterini također je veliki problem, prvenstveno zbog profilaktičkih doza koje se daju domaćim životinjama. Ali kućni ljubimci također mogu povećati problem. Vlasnici mogu tvrditi da je uzimanje lijekova njihovim životinjama preteško da bi im oduzimalo mnogo vremena, te prestaju s redovitim režimom uzimanja lijekova nakon što se čini da se životinja osjeća bolje. Baš kao i kod ljudi, to može dovesti do rezistencije na lijekove i skupih recidiva izvornog problema.