Uobičajena tema koja se pojavljuje u fikciji, mitologiji, pa čak i u zapadnim religijskim izvještajima je ideja o herojima siročadima i superherojima. Mojsije je ostavljen u košari, Hercules odrasta bez oca, a Buddha odbacuje svoj obiteljski život zbog života u siromaštvu. Bajke nas upoznaju s djecom odsutnih očeva i okrutnih skrbnika koji su zamijenili svoje majke: Pepeljugom, Hanzelom i Gretelom te Snjeguljicom. Fikcija čini veliki dio podrijetla Davida Copperfielda, Pipa iz Great Expectations, Toma Sawyera i Hucka Finna, Anne Shirley, Jane Eyre i bilo kojeg prikaza kralja Arthura. Stripovi nude heroje bez roditelja kao što su Batman, Spiderman, Superman, mnogi X-men, ili ćete primijetiti likove u modernijim fikcijama iz filmova i knjiga kao što su Harry Potter, Frodo Baggins, Baudelaireova djeca te Luke i Leia Skywalker.
Koja je svrha stvaranja tolikog broja heroja i superheroja siročadi i što bi zamisao djece odgajane u manje nego idealnim okolnostima trebala prenijeti publici? Postoji niz tumačenja ovog arhetipa. Jedna je tradicionalno Joseph Campbell i jungovsko tumačenje junakova putovanja.
Bez roditelja, heroji siročad i superheroji smatraju se “djecom svijeta”. Kad pomislite na složen odnos djece prema obitelji, prilično je lako razumjeti kako nedostatak jednog ili oba roditelja oslobađa dijete od obiteljskih obaveza koje možda ne bi stvorile najbolju dramu. Gornji primjeri daju uvid u različite vrste putovanja na kojima se ova djeca ili odrasli mogu nalaziti, ali jedna od posljedica služenja svijetu, a ne skupu roditelja, jest da ugoditi “roditeljskom svijetu” može značiti spasiti ga. Nakon što su odgajali sebe i oslobodili se većeg dijela složenog odnosa djeteta prema roditelju, heroji siročad i superheroji imaju mnogo veću slobodu interakcije sa svijetom u većoj mjeri i mogu gledati na svijet kao roditelja i sve njegove stanovnika kao obitelji. Zbog toga mnogi heroji i superheroji završe s ogromnom obitelji koju moraju spasiti.
Neka siročad traže samo dom i obitelj. David Copperfield to pronalazi sa svojom tetkom, Jane Eyre sa svojim rođacima i potom u braku s gospodinom Rochesterom, a Anne Shirley pronalazi obitelj i ljubav sa svojim posvojenim roditeljima, Matthewom i Marillom Cuthbert. Pepeljuga i Snjeguljica bježe od zlih maćeha udajom. Drugima, posebno “castima” superheroja, nikada nije dana obitelj u tradicionalnom smislu. Zapravo, iako možda imaju jake veze s prijateljima ili skrbnicima, oni neprestano pokušavaju dokazati svoju vrijednost svijetu i očajnički žele spasiti ljude u njemu do kojih im je stalo. Pomislite na želju Petera Parkera da spasi svoju tetu May, posebno nakon što je izgubio svoju posljednju očevu figuru, ujaka Bena.
Neki heroji siročad i superheroji zbog potrebe nastavljanja priča postaju toliko ukorijenjeni u spašavanju svijeta da nikada ne mogu stvoriti pouzdanu obiteljsku jedinicu. To se posebno odnosi na većinu stripovskih superheroja. Svijetu je potrebno stalno spašavanje, a to stvara nemogućnost da imaju vlastitu obitelj ili djecu. Drugi, poput Harryja Pottera i Lukea Skywalkera, u stanju su odbaciti svoje dijete svjetskog statusa kako bi se duboko uključili u obitelji koje sami stvaraju, ali samo kada opasnost prođe.
Također možete procijeniti heroje siročad i superheroje kao sredstvo kojim se naglašava tjeskoba, usamljenost i neovisnost. Superheroj tipa stripa obično je onaj koji pati uvijek, ili barem većinu vremena. Osobito kada se takav heroj mora nositi sa smrću ubijenih roditelja, njegova bi životna misija mogla biti stvoriti svijet sigurniji za drugu djecu. Gubitak čak i jednog roditelja može biti jako traumatičan i zauvijek promijeniti djetetov život, a superheroji mogu učiniti sve što je u njihovoj moći da spriječe ovu sudbinu druge djece. Povećava se empatija prema patnji i želja da se ona okonča ili spriječi za druge.
Dodatno postoji faktor kako heroji i superheroji mogu biti izolirani od zajedničkog postojanja zbog gubitka roditelja. Oni nemaju iskustvo odrastanja uz roditelje pune ljubavi, pa stoga nisu potpuno participativni u svom svijetu. Umjesto toga, oni su izvan njega i često imaju rijedak uvid promatranja svijeta iz potpuno drugačije perspektive.
Dobro je razmisliti zašto ovu temu vidimo tako često izraženu. Možda na tu siročad ili djecu s lošim roditeljima gledamo kao na svoje. Oni možda nisu samo djeca svijeta, već mogu pripadati svakom čitatelju.