Colorado se zove Centennial State jer je postao država 1876. godine, iste godine kada su Sjedinjene Američke Države bile angažirane na proslavi svoje stote obljetnice u spomen na 100 godina od potpisivanja Deklaracije o neovisnosti. Colorado je bio 38. država i jedina država koja je primljena u uniju 1876. Stjecanje državnosti nije laka stvar, a čelnici Colorada su dugo radili na pripremi svoje peticije – i zapravo su jednom prije bili odbijeni. Vrijeme prijema navelo je tadašnje čelnike da počnu Colorado nazivati državom Centennial State. Ime je uhvaćeno u ostatku zemlje, a moderni zakonodavci izglasali su da to postane “službeni” nadimak Colorada danas. Većina država, uključujući Colorado, ima mnogo različitih nadimaka na različitim mjestima i među različitim skupinama ljudi. U većini slučajeva države imaju samo jedan nadimak koji je izglasao zakonodavno tijelo i koji se ipak može koristiti na službenim dokumentima. Za Colorado “Centennial” ima tu čast.
Prijelaz s teritorija u državu
Teritorij Colorada stvorio je američki Kongres 1861. Njegovo ime potječe od Rio Colorada – rijeke Colorado – koju su nazvali španjolski istraživači u regiji. Na španjolskom, riječ colorado znači “crveno obojeno” i vjerojatno se koristila u odnosu na crveno tlo i kamene formacije koje se javljaju u većem dijelu države.
Vrijeme državnosti Colorada
Dana 1. kolovoza 1876., šesnaest godina nakon formiranja teritorija, država Colorado primljena je u Uniju i postala je 38. država. Te je godine SAD slavio 100. godišnjicu potpisivanja Deklaracije neovisnosti, što se dogodilo u srpnju 1776. Među događajima održanim te godine bila je Centennial Exposition, koja je održana u Philadelphiji, Pennsylvania, i bila je prva svjetska izložba koji će se održati u SAD-u Kao što je jedina država priznala te godine – zapravo jedina između 1867. i 1889. – Colorado je brzo postao poznat kao Centennial State od strane lokalnog stanovništva i stranaca.
No, Colorado se gotovo sigurno ne bi nazivao Centennial Stateom da je prihvaćen kao država iz prvog pokušaja. Kongres SAD-a donio je zakon koji bi omogućio da Colorado dobije državnost 1865., 11 godina prije stote obljetnice Sjedinjenih Država, ali je tadašnji predsjednik Andrew Johnson stavio veto na taj zakon. Johnsona je 1869. naslijedio Ulysses S. Grant, a 1870. Grant je počeo zagovarati da se Colorado primi kao država. Dana 3. ožujka 1875., američki Kongres je ponovno ovlastio Colorado da postane država, a Grant je potpisao Proklamaciju 230 – Prijam Colorada u Uniju 1876. godine.
Važnost “službenog” nadimka
Većina američkih država ima niz naziva i deskriptora; većina ima državno stablo, državni cvijet i državnu životinju, na primjer. Neki od njih su formalni, a neki nisu. U većini slučajeva, glavna razlika između formalnog i neformalnog – ili službenog i neslužbenog – imenovanja je akt državnog kongresa. Glavni razlog zašto je “Centennial” službeni nadimak Colorada je taj što ga je zakonodavno tijelo Colorada proglasilo takvim. Koristi se na službenim državnim dokumentima, a također je izraz koji se koristi na stvarima kao što su neke registarske tablice i komemorativna četvrt Colorado, koja je u širokoj upotrebi u modernoj američkoj valuti.
Ostali uobičajeni nadimci
Colorado je poznat pod različitim imenima otkako je prvi put ušao u uniju. Jedan od najčešćih nadimaka, na primjer, je “Šareni Colorado”, naziv koji je državna vlada koristila u prošlosti na znakovima, turističkim informacijama i drugom promotivnom materijalu. Bogata nalazišta minerala u Coloradu dovela su do alternativnih nadimaka “Silver State” i “Lead State”, a njegova velika nadmorska visina dovela je do toga da se naziva Najvišom državom. Čak je nazvana Buffalo Plains State zbog bizona koji su tamo nekoć lutali.