Službeni nadimak Kentuckyja je “država Bluegrass” zbog toga koliko je plodna vrsta trave koja je kolokvijalno poznata kao “bluegrass” u većini zemalja te države. Bluegrass je specifična vrsta trave koja pripada znanstvenom rodu Poa, a ime je dobila po plavkasto-ljubičastoj nijansi koju stabljike poprimaju kada odu u sjeme. Žanr glazbe iz regije također nosi naziv, a najsjevernija regija države, gdje je trava možda najplodnija, obično je poznata kao “regija plave trave”; iako značajno, ni jedno ni drugo nije razlog za nadimkom. Plava polja u daljini često su ponos stanovnika, a udruga je postala čvrsto povezana s državom općenito. Zakonodavstvo ga je odobrilo kao “službeni” nadimak 1960-ih, a od kasnih 1970-ih tiskan je na većini mjesta za izdavanje dozvola u Kentuckyju i turističkim materijalima kao što se podrazumijeva.
Državni nadimci općenito
Većina država ima nekoliko različitih nadimaka, od kojih su neki popularniji u određenim točkama povijesti od drugih. Mnogi od njih su neformalni, ali nadimci koji su “službeni” – poput Bluegrass State u Kentuckyju – obično imaju malo veću težinu. Većinu vremena mora ih odobriti državno zakonodavno tijelo, često putem glasovanja. Najveća razlika između službenih i neslužbenih nadimaka je način na koji se koriste, uglavnom kada su u pitanju marketinški materijali i informacije koje formalno objavljuje država.
Različita zakonodavna tijela imaju različite kriterije kada je u pitanju ono što nadimak čini vrijednim odobravanja, ali općenito traže nešto što je bezvremensko i trajno, i vjerojatno će ostati relevantno dugo vremena. U Kentuckyju, izbor prirodnog fenomena koji zauzima mjesto u mašti većine stanovnika i koji je široko povezan s regijom na nacionalnoj i međunarodnoj razini činio se vjerojatnim izborom.
Osnove biljaka
Bluegrass je porijeklom iz Europe i Azije, a u SAD je došao s nekim od najranijih doseljenika. Općenito je dobro podnosio novo tlo, možda zbog svoje izdržljivosti i otpornosti na vremenske uvjete. Prema većini računa, danas se više uzgaja u Kentuckyju nego u većini drugih dijelova Sjedinjenih Država, ali nije uvijek bilo tako; doseljenici su ga donijeli u regiju odnekud, iako je brzo uzeo maha.
Ova vrsta trave posebno dobro raste na vapnenačkom tlu Kentuckyja, a pašnjaci Bluegrass State hrane mnoge rasne trkaće konje koji se uzgajaju u tom području. Neki su ljudi iznenađeni kada saznaju da vlati modre trave zapravo nisu plave, one su zelene poput većine drugih trava. Ime mu potječe od ljubičasto-plavih pupova koji u proljeće daju poljima bluegrass plavkastu nijansu. Kada je trava podrezana ili pokošena i nije joj dopušteno da ide u sjeme, ovaj učinak se možda nikada neće vidjeti; kao takvi, mnogi ljudi u tom području možda zapravo uzgajaju bluegrass, a da toga nisu ni svjesni.
Kao glazbeni stil
Bluegrass glazba je akustični žanr koji potječe iz tradicionalne škotske, irske i engleske glazbe. U bluegrass bendovima, glazbenici koji sviraju instrumente kao što su gitara, bendžo, gusle, base i Appalachian cimbali izmjenjuju se improvizirajući na melodiju, dok drugi glazbenici pružaju podršku i ritam. Komercijalni pionir ove vrste glazbe bio je Bill Monroe, koji je potjecao iz države Bluegrass. Njegov bend, poznat kao Bill Monroe & His Blue Grass Boys, bio je popularan nekoliko desetljeća počevši od 1930-ih. Ovaj stil glazbe i dalje se slavi na godišnjim festivalima diljem Kentuckyja.
Državne podjele i regije
Kentucky je obično podijeljen u pet regija za geografske i poljoprivredne svrhe. Najsjevernija regija poznata je kao regija Bluegrass, a dalje je podijeljena na dva dijela, nazvana Unutarnji Bluegrass i Outer Bluegrass. Outer Bluegrass sastoji se uglavnom od strmih brežuljaka i nije pogodan za farme konja. Stotine rasnih farmi konja nalaze se unutar Inner Bluegrassa, međutim, i regija je nadaleko poznata u zajednici konjskih utrka.