Michigan je nazvan Great Lakes State zbog činjenice da njegove obale dodiruju četiri Velika jezera. Ova jezera uključuju jezero Erie, jezero Huron, jezero Superior i jezero Michigan. Gotovo polovica ovog stanja se sastoji od vode. Osim četiri Velika jezera, Michigan ima više od 11,000 kopnenih jezera. Ljudi u Michiganu su uvijek unutar 85 milja od jednog od Velikih jezera i nikad manje od 6 milja od jezera u unutrašnjosti. Stručnjaci navode da su Velika jezera nastala od glečera prije više od 12,000 godina.
Ime ove države također je ukorijenjeno u indijskoj riječi Chippewa za “veliko jezero”. Gornji i donji poluotok Michigana oblikuju četiri Velika jezera kojima je okružen, a slatkovodna tijela u državi Great Lakes mogu se promatrati s Mjeseca.
Jezero Erie je najmanje od četiri Velika jezera u Michiganu. Obuhvata kratak dio obale od rijeke Detroit do granice s Ohiom. Područje jezera Erie je 9,940 četvornih milja (25,744 četvornih kilometara). Također je najpliće od svih Velikih jezera i prosječno je samo 62 stope (19.8 metara) duboko. Obalne močvare i močvare mogu se naći na mjestu gdje se jezero Erie susreće s obalom države Velikih jezera.
Peto najveće slatkovodno jezero na planetu, jezero Huron, drugo je po veličini od Velikih jezera. Njegova površina je 23,010 59,596 četvornih milja (XNUMX XNUMX četvornih kilometara). Istočnu granicu Michigana oblikuje ovo jezero, koje su francuski istraživači izvorno nazivali La Mer Douce. Kasnije je ovo Veliko jezero dobilo ime po Indijancima Huronima.
Sjeverna obala države Velikih jezera dolazi u dodir s jezerom Superior, koje je najveće slatkovodno jezero pronađeno na Zemlji. Lake Superior pokriva 31,820 četvornih milja (82,400 četvornih km) u SAD-u i 11,081 četvornu milju (28,700 četvornih km) u Kanadi. Ovo jezero ima povijest brodoloma i silovitih oluja. Isle Royale je najveći otok na jezeru Superior u Michiganu.
Jezero Michigan je drugo po veličini Veliko jezero. Od svih Velikih jezera, jedino je u potpunosti okruženo Sjedinjenim Državama. Rijeke i potoci iz Great Lakes State slijevaju se u jezero Michigan, a potpuna promjena vode događa se svakih 100 godina dok se ulijeva u jezero Huron kroz tjesnac Mackinac.
Iako je službeni državni cvijet Michigana cvijet jabuke, službeni državni divlji cvijet je patuljasta jezerska perunika. To je ugrožena vrsta, ali se može uočiti duž obala Velikih jezera u Michiganu. Slika jezera također je prikazana na državnoj zastavi Michigana.