Missourijev nadimak “Show-me State” potječe iz konačno neutvrđenog izvora, iako postoji niz različitih priča i legendi u vezi s tom frazom i kako je postala povezana s državom. Među tim raznim pričama, dvije najčešće i najpopularnije se tiču ili govora bivšeg kongresmena Willarda Vandivera ili korištenja rudara iz Missourija za zamjenu rudara koji štrajkuju u Coloradu. U oba slučaja, izraz je postao neizbrisivo povezan s Missourijem i od tada je poznat kao Show-me State.
Najčešći izvor za nadimak za Missouri dolazi iz govora koji je održao bivši kongresmen iz države i njegove nevjerice u vezi s političkim pitanjima. Iako nije izravno naznačio da je iz Show-me State, možda je skovao tu frazu ili ju je u najmanju ruku sigurno popularizirao i učvrstio njezino mjesto u povijesti države. Zastupnik Willard Duncan Vandiver bio je član Kongresa Sjedinjenih Država (SAD) i služio je tijekom kasnog 19. stoljeća i početkom 20. stoljeća.
Vandiver je također služio u Odboru američkog Kongresa za pomorske poslove i održao govor na pomorskom banketu 1899. Rečeno je da je u ovom govoru komentirao vrline svoje matične države Missouri i komentirao da budući da je iz Missourija, da su mu drugi morali nešto pokazati, a ne samo reći nešto bez ičega opipljivog iza toga. Iako mnogi ljudi na ovaj govor gledaju kao na podrijetlo nadimka Show-me State, neka istraživanja su pokazala korištenje izraza prije ove adrese.
Druge priče ukazuju na to da je nadimak prvo nastao u vezi s skupinom rudara iz Missourija koji su otišli u Colorado kako bi zamijenili rudare iz Colorada u štrajku. Ti stanovnici Missourija nisu bili upoznati s rudarskom praksom u Coloradu i rečeno je da su zahtijevali česte upute u vezi s propisima i postupcima za rudarenje u Coloradu. Priča kaže da su drugi rudari komentirali rudare iz Missourija i jedni drugima ukazivali da će im morati “pokazati” kako se sve radi.
Bez obzira na podrijetlo nadimka, stanovnici Show-me State prihvatili su taj izraz kao pokazatelj pragmatizma i realizma u svakodnevnim poslovima. Nadimak ostaje neslužben, iako je “Show-me State” otisnut na registarskim tablicama za Missouri. Missouri se također ponekad naziva “Spiljskom državom”, zbog više od 6,000 špilja pronađenih u cijeloj državi, i “Majkom Zapada”, zbog velikog broja pionira koji su krenuli iz Missourija.