Gotovo svi su čuli da se grad New Orleans, koji se nalazi u Louisiani uz rijeku Mississippi, naziva “The Big Easy”. Iako se izraz koristio u svemu, od književnosti do prodajnih brošura, pa čak i filmova, njegovo podrijetlo je pomalo nejasno. Zapravo postoji nekoliko teorija o tome kako je New Orleans dobio nadimak.
Nadimak je možda vezan uz bogatu glazbenu baštinu New Orleansa. Grad je dugo bio raj za jazz i blues glazbenike koji su željeli mjesto za usavršavanje svog zanata. Legenda kaže da je najranija upotreba Big Easy-a bila povezana s činjenicom da je postojalo toliko načina da dobar glazbenik može zaraditi za život u New Orleansu. Od nastupa na ulicama i u parkovima do sviranja na privatnim zabavama iu noćnim klubovima, niti jedan drugi američki grad nije bio tako otvoren i toliko podržavao glazbene umjetnike. Nadimak je možda skovan da se odnosi na lakoću s kojom bi glazbenik koji se bori mogao pronaći posao i studirati glazbu u isto vrijeme.
Još jedno moguće podrijetlo nadimka povezano je s opuštenim stavom prema konzumaciji alkohola koji se nalazio u New Orleansu, čak i za vrijeme prohibicije. Grad je, možda više nego bilo koji drugi, nastavio uživati u aktivnom noćnom životu koji je nudio sve, od gina za kadu do najboljih vina. Svatko tko je želio uživati u piću ili dva lako je mogao pronaći nešto po svom ukusu među brojnim noćnim mjestima New Orleansa. Ime bi moglo. stoga su se osvrnuli na veliku lakoću uživanja u večeri uz alkohol po vlastitom izboru.
Relativno niska cijena života u New Orleansu, u usporedbi s mnogim većim američkim gradovima, također je predložena kao podrijetlo nadimka. Glazbenici nisu bili jedini profesionalci koji su lako mogli naći posao u gradu. Zajedno s pristupačnim stanovanjem i obiljem svježe hrane i pića, čak i skromna plaća omogućila bi relativno ugodan životni standard.
Bez obzira na podrijetlo nadimka, nema sumnje da su se reference na New Orleans kao Big Easy dramatično povećale nakon objavljivanja istoimenog filma 1987. Smješten u New Orleans, film je predstavio kulturu i atmosferu grad mnogima koji su ga poznavali samo kroz putopise. Danas gotovo svi znaju točno o čemu se razgovara kad čuju spomenuti nadimak. Bilo da prizivate slike lakog načina života, obilja zabave ili mjesta gdje glazba svira dan i noć, nema sumnje da je Big Easy sada čvrsto dio nacionalnog rječnika i bit će još dugi niz godina.