Simptomi začepljenog uha mogu se pojaviti iz više razloga, uključujući nakupljanje voska u ušnom kanalu ili nakupljanje tekućine zbog infekcije uha. Strani predmeti mogu uzrokovati simptome začepljenog uha ako se zaglave u uhu. Alergije, infekcije sinusa, pa čak i problemi s temporomandibularnim zglobom mogu uzrokovati osjećaj začepljenog uha. Ozljede uha, osobito zbog naglih promjena atmosferskog tlaka, također mogu uzrokovati simptome začepljenja uha. U nekim slučajevima, disfunkcija eustahijeve cijevi može biti odgovorna za osjećaj začepljenja uha.
Najčešći simptom začepljenja uha može biti smanjenje sluha. Ovisno o uzroku začepljenja uha, mogu se pojaviti bol, iscjedak, vrtoglavica i poremećaji ravnoteže. U nekim slučajevima začepljene uši mogu krvariti.
Većina ljudi ima simptome začepljenog uha jer neki temeljni uzrok – poput infekcije, nakupljanja voska, ozljede ili stranog tijela – ograničava sposobnost tijela da regulira pritisak u srednjem uhu, dijelu koji se nalazi izvan bubnjića i ušnog kanala. Alergije, infekcije sinusa i prehlade mogu uzrokovati nakupljanje tekućine u eustahijevoj cijevi, cijevi koja prolazi između srednjeg uha i stražnjeg dijela grla. Kada ova cijev ne funkcionira ispravno, tijelo ne može adekvatno regulirati pritisak u srednjem uhu i može se pojaviti osjećaj začepljenja uha. Deformacije eustahijevih cijevi ili ozljede eustahijevih cijevi mogu dovesti do sličnih simptoma.
Infekcije, strani predmeti i čepovi od ušnog voska mogu uzrokovati osjećaj začepljenja uha. Strani predmeti ili čepovi od voska mogu blokirati ušni kanal, uzrokujući abnormalnosti u tlaku u srednjem uhu. Može doći do smanjenja sluha jer strani predmet ili čep od voska mogu spriječiti zvukove da dopru do srednjeg i unutarnjeg uha. Infekcije uha mogu uzrokovati nakupljanje tekućine u ušnom kanalu ili srednjem uhu. To može dovesti do neravnoteže tlaka unutar uha i može spriječiti prodor zvučnih valova u srednje i unutarnje uho.
Ako simptomi začepljenog uha traju dulje od 24 sata, ili su popraćeni boli, groznicom, krvarenjem ili drugim simptomima, općenito se savjetuje liječenje. Pacijente se obično upozorava da ne pokušavaju ukloniti čepove od voska ili strane predmete iz ušnog kanala bez pomoći liječnika. Neliječene infekcije i ozljede uha mogu uzrokovati ozbiljna i trajna oštećenja sluha.