Svaka država u Sjedinjenim Državama ima barem jedan državni nadimak. Jedan od nadimaka Pennsylvanije je Keystone State. Iako nitko ne zna točan razlog za nadimak Pennsylvania Keystone State, mnogi ljudi vjeruju da potječe od ključnog glasa Pennsylvanije za pomicanje država prema neovisnosti od Britanije. Drugi ljudi vjeruju da se odnosi na geografski položaj Pennsylvanije. Bez obzira na to, Keystone State je jedan od prihvaćenih nadimaka Pennsylvanije od 1800-ih.
Možda bi bilo korisno razumjeti što je kamen temeljac prije nego što se udubimo u razloge za nadimak Pennsylvanije kao Keystone State. Ključni kamen je glavni, središnji klin u arhitektonskom luku. To je dio koji zaključava sve ostale dijelove na svoje mjesto – svi dijelovi ovise o ključnom kamenu, a bez ključnog kamena, luk bi se srušio. Zajednička tema među svim razlozima za nadimak Pennsylvaniji kao država Keystone povezana je s ovim prilogom.
Neki ljudi vjeruju da nadimak, Keystone State, potječe iz vremena kada su države glasale za svoju neovisnost od Britanije. Pennsylvania je imala devet delegata u Kontinentalnom kongresu. Neki izvori smatraju da su delegati Pennsylvanije bili podijeljeni: četiri delegata bila su za neovisnost, a četiri su bila protiv nezavisnosti. Konačni glas pripao je Johnu Mortonu, a on je glasao za neovisnost. Njegov glas, a time i glas Pennsylvanije za kretanje prema neovisnosti, nazvani su ključnim glasovanjem ili glasovanjem za potporu novoj vladi.
Nadimak Pennsylvanije navodno je korišten u zdravici tijekom pobjedničkog govora kada je republikanski predsjednički kandidat Thomas Jefferson pobijedio svog demokratskog suparnika. Državu je 1802. nazivao “kamenom ključem savezne unije”. U novinama je pisalo da je Pennsylvania bila “kamen ključ u demokratskom luku” 1803. godine. Vjeruje se da Pennsylvania čak iu modernim vremenima ima utjecaj na politiku Sjedinjenih Država od strane mnogih ljudi.
Nekoliko ljudi vjeruje da je nadimak Pennsylvanije nastao isključivo na temelju njezine lokacije među izvornih 13 kolonijalnih država. Bilo je šest država iznad i šest država ispod Pennsylvanije. Pennsylvania je bila država koja je doslovno držala ostalih 12 država zajedno, slično kao što kamen temeljac drži na okupu luk.
Pennsylvania također ima nekoliko drugih nadimaka. Mnogi ljudi to nazivaju kvekerskom državom jer ju je izvorno osnovao William Penn, kveker. Preselio se u Pennsylvaniju kako bi izbjegao neprijateljstvo prema svojim vjerskim uvjerenjima. Također je dobila nadimak Steel State, Chocolate State, Oil State i Coal State na temelju industrija koje su prevladavale u Pennsylvaniji u različitim razdobljima povijesti.