Iako postoji niz vjerojatnih motiva za službeni nadimak Rhode Islanda kao “Oceanska država”, primarni razlog zašto ima ovaj nadimak je taj što je o njemu izglasalo zakonodavno tijelo države i upisano u službeni državni registar zakona i propisa. Odluka je donesena početkom 1970-ih kao sredstvo privlačenja turizma; pomisao je bila da bi, naglašavajući lak pristup države oceanu i brojnim obalnim područjima, ljudi mogli biti skloniji posjetiti Rhode Island, ostati neko vrijeme i trošiti novac. Nadimak se pojavljuje na mnogim službenim državnim dokumentima, kao i na većini registarskih oznaka vozila. Kao i većina država, Rhode Island ima mnogo nadimaka. “Oceanska država” je jedina službena, međutim, i ima odjek u više sektora, uključujući pomorsku trgovinu, ribolov i luke, kao i opće razonodu na moru.
Službeno posvojenje
Državni nadimci su fraze ili kratki opisi koji imaju za cilj otkriti nešto o državi, njezinoj zemlji i ljudima koji u njoj žive. Svaka država u SAD-u ima nadimak; mnogi imaju više od jednog. Službeni nadimak obično ima najviše postojanosti i privlačnosti jer je općenito o njemu presudio državni kongres ili zakonodavno tijelo, kao što je slučaj s Rhode Islandom. Državni zastupnici su početkom 1970-ih odredili da bi Rhode Island trebao biti službeno poznat kao “Oceanska država”, a do 1972. sve nove državne registarske tablice nosile su ovu frazu.
Rhode Island je država na koju je uvelike utjecao pristup oceanu, a pomorski posao, uključujući ribarstvo, igrao je značajnu ulogu u njenom gospodarstvu i rastu. Ti su čimbenici sigurno utjecali na zakonodavce koji su glasali za službeni nadimak. Međutim, prema većini izvještaja, primarna motivacija bila je kao pokretač turizma. Smatralo se da će oglašavanje pristupa i povezanosti države s oceanom privući više posjetitelja iz obližnje Nove Engleske, kao i iz drugih dijelova SAD-a, pa čak i svijeta.
Omjer obale i ukupne površine
Od svih država u SAD-u, Rhode Island ima najduži omjer obale i ukupne površine. Unatoč tome što je širok samo 37 kilometara i dugačak 60 milja (48 kilometara), Rhode Island ima ukupnu obalu od 77 milja (400 kilometra). To je velikim dijelom zbog 644 otoka razasutih oko zaljeva Narragansett na istoku države. Zapravo, uvale, uvale i zvukovi čine više od 30 posto ukupne površine države. To znači da svi stanovnici Rhode Islanda – čak i oni u sjeverozapadnom kutu države – nikada nisu udaljeni više od sat vremena vožnje od atlantske obale.
Pomorska trgovina
Zbog svojih sigurnih luka i mnogih plantaža, Rhode Island je postao snažno središte pomorske trgovine tijekom kolonijalne i neovisne ere američke povijesti. Unatoč imenu, to zapravo nije otok, ali je bio dom brojnim plantažama, od kojih su mnoge uključivale luksuzne vile s pogledom na more. To je vlasnicima nekretnina dalo osjećaj da uživaju u otočnom načinu života.
Relevantnost za ribarsku industriju
Nadimak države i danas je relevantan, budući da je Ocean State i dalje važno središte za komercijalni i hobi ribolov. Osim toga, to je ždrijeb za turiste, koji čine 65 posto ribolovaca koji pecaju u vodama Rhode Islanda. Većina ribolova na Rhode Islandu je ribolov u slanoj vodi, iako se također odvijaju riječni i oceanski ribolov.
Luke, brodarstvo i morski turizam
Luke kao što je Newport na otoku Aquidneck dodatno povećavaju relevantnost nadimka nudeći glatke vode za širok izbor jedrenjaka. Ova reputacija ugodnih i sigurnih voda navela je Rhode Island da razvije svoju turističku industriju kako bi uključila značajno tržište za jedrenje. Ova putovanja užitka nadopunjuju obilasci luke i širok izbor slikovitih plaža diljem države.