Grad St. Louis, Missouri, poznat je kao “Vrata prema Zapadu”. Ima ovaj nadimak jer je to bila početna točka za kretanje doseljenika prema zapadu u Sjedinjenim Državama tijekom 1800-ih. Bio je to putničko središte za mnoge doseljenike, lovce i druge koji su migrirali na zapad. Gateway Arch u St. Louisu simbolizira nadimak grada.
St. Louis igra važnu ulogu u povijesti SAD-a. Istraživači Meriwether Lewis i William Clark krenuli su iz St. Louisa 1804. godine kako bi istražili i ucrtali teritorij Louisiane. Poslao ih je američki predsjednik Thomas Jefferson da istraže kupnju Louisiane, zemlje koju su SAD kupile od Francuske. Mnogi pioniri, lovci i avanturisti slijedili su trag Lewisa i Clarka od St. Louisa do nove granice Zapada.
Kad su krenuli na zapad, St. Louis je bio posljednji veliki grad s kojim su se mnogi doseljenici susreli. Takozvani “Gateway to the West” bio je mjesto gdje su ovi putnici mogli napuniti zalihe prije nego što krenu dalje. Mnogi su se poduzetnici obogatili u St. Louisu, prodajući proizvode ljudima koji su krenuli u zapadni dio zemlje. St. Louis sjedi na obalama rijeke Mississippi i južno od rijeke Missouri, pa je također bio popularan za istraživače koji su koristili rijeke za putovanja. Putnici su mogli ići uz rijeku Missouri do sjevernih dijelova nepoznatog Zapada tijekom godina kada se to područje SAD-a koloniziralo.
The Gateway to the West bio je središte trgovine krznom u SAD-u tijekom ranih 1800-ih. Traperi i lovci koristili su “Gateway to the West” kao stajalište prije izlaska u lov, a koristili su ga i kao mjesto za dostavu. Dvije velike rijeke u blizini grada opskrbile su ih sredstvima za slanje krzna i druge robe natrag na istok na prodaju.
Gateway Arch, također poznat kao Jefferson National Expansion Memorial, metalna je konstrukcija visoka 630 stopa (192 metra visoka) izgrađena u St. Louisu kako bi simbolizirala grad kao “Vrata prema Zapadu”. Sjeća se na veliku ulogu koju je grad St. Louis odigrao u širenju prema zapadu. Muzej širenja prema zapadu smješten je u luku Gateway. Sadrži artefakte iz ekspedicije Lewisa i Clarka i eksponate koji podučavaju pionire koji su putovali St. Louisom kako bi pomogli u izgradnji američkog Zapada tijekom 1800-ih.