Na površini, zamjene duga za prirodu zvuči kao sjajna ideja. Dok istovremeno smanjuje dug nacije, zamjena duga za prirodu također pomaže u očuvanju prirodnog okoliša te zemlje, osiguravajući da buduće generacije mogu uživati u njemu. Međutim, postoje ozbiljni problemi sa zamjenama dugova za prirodu, što znači da one nisu idealna ili prikladna rješenja za svaku situaciju, unatoč najboljim željama svih uključenih.
Postoje dvije osnovne vrste duga za zamjenu prirode. U bilateralnoj zamjeni, država oprašta dug koji duguje druga država u zamjenu za ekološke ustupke. Na primjer, Engleska bi mogla odlučiti oprostiti neki brazilski dug u zamjenu za zalog za smanjenje krčenja šuma. U komercijalnoj zamjeni duga za prirodu, trgovačka banka prodaje dug neke zemlje nevladinim organizacijama koje pristaju oprostiti dug sve dok zemlja poduzima korake za poboljšanje svoje prakse očuvanja.
Jedan od najvećih problema s dugom za zamjenu prirode je to što ih neki ljudi vide kao imperijalističke i kolonijalističke. To je razumljivo, jer sjeverna hemisfera posjeduje većinu duga u svijetu, a mnoge formalne kolonijalne sile poput Engleske uključene su u zamjene duga za prirodu. Bivša kolonijalna sila govori kako upravljati svojim okolišem nekim zemljama može biti teško progutati.
Osim toga, zamjene duga za prirodu obično obrađuju samo vrlo mali dio duga neke zemlje i ne rješavaju pitanja koja su dovela do nagomilavanja duga. Po svojoj prirodi, zamjene dugova za prirodu također ne rješavaju uvjete koji bi mogli dovesti do degradacije okoliša, te ih je vrlo teško provesti.
Građani zemalja u razvoju također su izrazili nezadovoljstvo dugom za zamjenu prirode jer ne uzimaju u obzir individualne potrebe zemlje i njenih građana. To je bio veliki problem u područjima s velikim autohtonim stanovništvom koje ima vlastite tehnike upravljanja okolišnim resursima koje koriste tisućama godina. Neka od tih plemena zamjeraju dug zbog zamjene prirode jer mogu dovesti do smanjenog pristupa njihovim domovinama.
Kada je zamjena duga za prirodu dobro osmišljena i kada se mogu uzeti u obzir pojedinačne okolnosti neke zemlje, to može biti jedan od alata koji će pomoći zemljama u razvoju da se nose s rastućim dugom i da očuvaju okoliš. Međutim, te zamjene daleko su od trajnog rješenja svjetskih problema i potrebno ih je kombinirati s drugim inicijativama za najbolji uspjeh.