Znojenje je prirodan način da nas tijelo rashladi. Iako se može osjećati kao da nas znoj ili znoj čine toplijim, pogotovo u toplim danima, bez znoja ne bismo mogli podnijeti toplinu koju bi proizvodila naša tijela.
Znojimo se kako bismo tijelo održali na njegovoj normalnoj temperaturi, koja je 98.6° Fahrenheita (37° Celzijusa). Ako bismo izgubili ovu tjelesnu funkciju, mogli bismo doživjeti toplinski udar po vrućem vremenu.
Pomislite na svu hranu koju tijelo uzima svaki dan. Ovo se mora nekako spaliti. Sagorijevanje ove hrane proizvodi toplinu unutar tijela što pokreće naš mozak da pokrene prirodni proces hlađenja tijela. Unutar ljudskog tijela nalaze se duge, uvrnute cijevi stanica poznate kao žlijezde znojnice. Krvne žile u našoj koži se otvaraju i tekućina se oslobađa kroz naše pore.
U našem tijelu postoji oko 2 milijuna žlijezda znojnica. Možda to ne shvaćamo, ali se znojimo čak i kada je hladan dan i ne radimo ništa posebno naporno. Tijelo je dvije trećine vode i znojenjem gubimo veliku količinu toga svaki dan. Zbog toga je toliko važno piti otprilike 2 litre vode svaki dan kako biste nadoknadili izgubljenu tekućinu.
Postoje dvije različite vrste žlijezda znojnica: Eccrine i Aprocrine žlijezde. Eccrine je češći od ova dva i nalazi se u dijelovima tijela kao što su čelo, dlanovi i tabani. Aprocrine se može naći u pazuhu i na kraju folikula dlake.
Sam znoj se sastoji od različitih elemenata. Najčešći elementi su voda i natrij, inače poznat kao sol. Ponekad možemo imati nisku proizvodnju znoja – to se događa kada je hladno i kada se odmaramo. Veća proizvodnja znoja događa se u vrlo vrućem vremenu ili kada vježbamo. Visoka proizvodnja sadrži oko 20 posto više natrija od niske proizvodnje znoja.
Također postoji razlika u kemijskim elementima kada se znojimo. Znoj koji se proizvodi kroz akrokrine žlijezde, ili u pazuhu, bit će gušći i možda žućkaste boje. To je zato što sadrži masne kiseline i proteine. Upravo ova vrsta znoja ispod pazuha, zajedno s antiperspirantima, može požutjeti odjeću. Primijetite da dezodoranse nanosimo samo na pazuhe, kako bi se suprotstavili mirisu aprokrinog znoja. Znoj je zapravo bez mirisa, ali kada se počne razlagati i napadnu ga bakterije, miris može biti neugodan.
U zemljama s vrućom klimom kao što je Indija, ljudi unose mnogo veći unos soli nego što bi se za nas smatralo zdravim. Može se pretpostaviti da je to zato što znojenjem gube veliku količinu kemikalija poput soli. Znojenje, iako je ponekad neugodno, prirodna je tjelesna funkcija ključna za naš opstanak.