Tijelo proizvodi renin kako bi održalo razinu soli u krvotoku u ravnoteži s volumenom tekućine u venama i arterijama osobe. Renin se može osloboditi kada dođe do pada količine natrija, kalija ili krvne tekućine u tijelu. Bubrezi su odgovorni za otkrivanje ovih kapi i otpuštanje ovog enzima u tijelo. Nakon što uđe u krvotok, renin uzrokuje niz drugih reakcija, što na kraju dovodi do oslobađanja hormona od strane nadbubrežne žlijezde koji nalažu tijelu da reapsorbira soli umjesto da ih propušta mokraćom.
Renin omogućuje tijelu da nadoknadi smanjenje natrija ili kalija. Iako su oboje sada u izobilju u prehrani većine ljudi, tijekom većeg dijela ljudske evolucije, sol, osobito natrij, bilo je teško pronaći. Ljudskom tijelu je bio potreban način da zadrži soli u vremenima nestašice i razvilo je renin kao jednu komponentu u složenom sustavu koji uravnotežuje razinu soli s količinom tekućine u krvotoku.
Krv mora imati određenu debljinu kako bi učinkovito prenosila hranjive tvari po cijelom tijelu. Dodavanje soli u krvotok jedan je od načina da se razrijedi krv jer se sol veže na vodu, zadržavajući vodu u krvnim žilama umjesto da dopušta da prodre u stanice. Kada je krv odgovarajuće debljine, krvni tlak pada unutar normalnog raspona i krv se kreće lako, bez izazivanja prevelikog opterećenja na stijenkama krvnih žila.
Renin utječe na debljinu krvi kada se pokrene niz kemijskih reakcija u nečemu poznatom kao sustav renin-angiotenzin. Otpuštaju ga bubrezi kada se otkrije smanjenje natrija, kalija ili volumena krvi. Nakon što je u krvi, putuje u jetru, gdje signalizira oslobađanje angiotenzinogena. Ova molekula postaje angiotenzin, koji se koristi za signaliziranje oslobađanja aldosterona u nadbubrežnoj žlijezdi. Aldosteron daje upute bubrezima da zadržavaju sol umjesto da je propuštaju u mokraću.
Kako tijelo počinje uzimati sol koja bi inače bila izgubljena, sol uzrokuje porast razine tekućine u krvotoku, povećavajući ukupni volumen krvi koja se kreće kroz tijelo osobe. Ovo povećanje je često zdravo i potrebno, iako može biti uzrok visokog krvnog tlaka. Inhibitori renina mogu se davati pacijentima koji proizvode previše ovog enzima kao lijek za hipertenziju.