Poznata kao najsušnije mjesto na Zemlji, pustinja Atacama proteže se na oko 600 milja (1,000 kilometara) u sjevernom Čileu. Vlaga dolazi iz magle, kao što je gusta, obilna magla poznata kao camanchaca, ili možda pljusak svakih nekoliko desetljeća, ali kišomjer u Calami u Čileu nikada nije izmjerio ni kap oborine. Pa ipak, više od milijun ljudi živi u Atacami, uz pomoć akvadukta i domišljatosti. Nedostatak kiše znači da astronomi u zvjezdarnicama na obalnom lancu Atacame mogu promatrati nebo kroz kristalno čisto nebo. Odlučni poljoprivrednici na sjeveru uzgajaju masline, rajčice i krastavce navodnjavanjem kap po kap. U altiplanu, drugi srdačni narodni stado lame i alpake i uzgajaju usjeve s vodom iz tokova snijega.
Opstanak na najsušnijem mjestu na Zemlji:
Česta magla u tom području hrani biljne zajednice zvane loma. Ovi otoci vegetacije kreću se od kaktusa do paprati.
Atacama je visoka i hladna pustinja, s nadmorskom visinom preko 8,000 stopa (2,438 m). U najsurovijim područjima ništa ne raste i ništa ne može preživjeti.
U 19. stoljeću vodeći izvoz Čilea bio je nitrat iz rudnika pustinje Atacama. Danas Atacama daje bakar, trenutno vodeći izvozni proizvod Čilea.