Centrifugalni ventilator je ventilator u kojem zrak struji u radijalnom – ili okomitom – smjeru u odnosu na osovinu ventilatora. To je u suprotnosti s aksijalnim ventilatorima, tipom koji se obično koristi za hlađenje u kućanstvu, u kojem zrak struji paralelno s osovinom ventilatora. Dok aksijalni ventilatori mogu pomicati velike količine zraka, centrifugalni ventilatori su prikladniji za aplikacije koje zahtijevaju visok tlak zraka. Zbog toga se centrifugalni ventilatori koriste u mnogim industrijskim procesima i u sustavima za kontrolu onečišćenja zraka.
Dijelovi centrifugalnog ventilatora uključuju kotač ventilatora, kućište ventilatora, pogonski mehanizam i ulazne ili izlazne klapne. Kotač ventilatora sastoji se od lopatica ventilatora postavljenih na glavčinu, koja je okrenuta na osovinu koja prolazi kroz kućište ventilatora. Zrak ulazi u ventilator kroz sredinu kotača ventilatora, zatim se okreće za 90° kako bi prošao preko lopatica ventilatora i izašao iz kućišta ventilatora.
Pogonski mehanizam ventilatora može biti izravni, remenski ili varijabilni pogon. Koji pogonski mehanizam ima centrifugalni ventilator određuje kojom se brzinom ventilator kreće i koliko se ta brzina može mijenjati. Za izravni pogon, kotač ventilatora i osovina motora su izravno povezani, tako da je brzina ventilatora ista kao i brzina osovine motora i ne može se mijenjati. Jedan ili više remena koriste se za spajanje kotača ventilatora i osovine motora u remenskom mehanizmu, a brzina ventilatora ovisi o omjeru veličina osovine. Ventilatori s promjenjivim pogonom omogućuju mijenjanje brzine ventilatora korištenjem hidrauličnih ili magnetskih spojnica.
Lopatice centrifugalnog ventilatora mogu biti naprijed, nazad ili radijalno. Prednje lopatice su zakrivljene u smjeru rotacije ventilatora, imaju visoku učinkovitost i mogu se izraditi s malim dimenzijama. Oštrice unatrag mogu biti ili zakrivljene unatrag ili ravne. Imaju visoku učinkovitost i niske zahtjeve za energijom i emisiju buke — a ravne unatrag oštrice također se samočiste. Radijalne lopatice izlaze ravno iz glavčine ventilatora, samočiste se i često se koriste u sustavima kontrole onečišćenja zraka jer su najmanje osjetljive na nakupljanje čestica.
Centrifugalni ventilatori se koriste u mnogim industrijskim procesima jer su u stanju proizvesti velika povećanja tlaka zraka. Često se koriste za sušenje zrna i ventilaciju staklenika. Oni su također uobičajeni u kontroli onečišćenja zraka, kao i sustavima grijanja, ventilacije i klimatizacije (HVAC).