Pojam osovina ventilatora ima dva značenja. Najčešći se odnosi na rotirajuće vreteno na koje je postavljena lopatica ventilatora. Lopatica se obično montira na jedan kraj osovine ventilatora, a drugi kraj je pričvršćen za motor koji je često na električni pogon. Pojam se također koristi za označavanje vrste ventilacijske osovine koja se nalazi u industrijskim okruženjima, posebno u rudarstvu. Ventilatorska osovina razlikuje se od pasivne ventilacije po tome što je ventilator montiran u osovinu za aktivno kretanje zraka.
Većina elektromotora koji se koriste za napajanje ventilatora imaju osovinu koja je sastavni dio samog motora i na koju je montirana lopatica ventilatora, bez ikakvih drugih dijelova ili mehanizama. Iako postoji nekoliko modifikacija ovog osnovnog dizajna, svi ventilatori rade na osnovnom principu lopatice koja se okreće oko središnje osi. Lopatice su, bez obzira na konfiguraciju ventilatora, gotovo uvijek postavljene radijalno oko osovine ventilatora.
Aksijalni ventilator pomiče zrak u smjeru paralelnom s osovinom, dok ventilator s poprečnim protokom pomiče zrak u ravnini okomitoj na osovinu i obično ima ventilacijski ili poklopacni mehanizam za usmjeravanje protoka. Centrifugalni ventilator također pomiče zrak okomito na osovinu ventilatora, ali se razlikuje od poprečnog ventilatora po konfiguraciji usisa. Ventilator s poprečnim protokom usisava zrak duž osi okomite na osovinu, dok centrifugalni ventilator uzima zrak duž svoje osi, obično na jednom kraju.
U industrijskim postavkama, osovina ventilatora je vrsta ventilacijske osovine koja se koristi za održavanje kvalitete zraka u zatvorenom prostoru, poput rudnika ili druge podzemne instalacije. Ventilator je montiran u osovini kako bi se povećao protok zraka, kao i pomaknuo protok u određenom smjeru. Većina ventilatora ovog tipa su aksijalni ventilatori, a neki od njih mogu biti izuzetno veliki. Pogonski mehanizmi ovih vrsta ventilatora mogu varirati i mogu biti električni, s unutarnjim izgaranjem ili hidraulički. Način prijenosa snage također može varirati, a ovi ventilatori mogu biti pokretani remenima, zupčanicima ili čak sklopom lanca i lančanika.