Transportne trake su petlje od materijala koje pomiču dijelove ili druge predmete s jednog mjesta na drugo. Često ih pokreću elektromotori s promjenjivom brzinom ili drugi pokretni dijelovi u složenom sustavu. Ovi se pojasevi obično nalaze u tvornicama, trgovinama, skladištima i centrima javnog prijevoza.
Prije uvođenja modernih tehnika automatizacije, tvornički radnici često su morali putovati od projekta do projekta. Kumulativni učinak svega tog fizičkog kretanja bio je dodatni stres i neučinkovito korištenje radnog vremena radnika. Transportne trake dovode projekt do radnika, umjesto radnika do projekta. Dijelovi bi se zatim mogli transportirati drugim remenima do dodatnih radnika, a na kraju i do pristaništa za dostavu.
Daljnje usavršavanje transportne trake omogućilo je upraviteljima tvornica stvaranje automatiziranih ili poluautomatiziranih proizvodnih linija. Pojedinačni dijelovi mogu se premještati putem automatiziranih strojeva za rutinsku obradu, ostavljajući radnicima slobodne za zadatke kontrole kvalitete ili druge veće odgovornosti. Ovi uređaji su se također pokazali korisnima za transport teških ili opasnih proizvoda, smanjujući ozljede radnika.
Mnoge transportne trake rade na principu kontrole promjenjive brzine. Ako se određeni remen pomiče presporo, radnici se mogu naći u čekanju na dijelove. Ako se netko kreće prebrzo, dijelovi se mogu oštetiti ili radnici mogu postati preopterećeni. Velik dio vremena nadzornika tvornice troši na prilagođavanje brzine kretanja predmeta za maksimalnu učinkovitost. To je posebno važno u tvornicama za proizvodnju hrane, gdje brzina trake i pravilno vrijeme kuhanja rade ruku pod ruku.
Korištenje transportnih traka nije ograničeno na tvornice. Pekare i pizzerije često koriste žičanu transportnu traku koja se sporo kreće za premještanje svojih proizvoda kroz pećnicu. Trgovine mješovitom robom ih koriste u svojim redovima za odjavu kako bi donijele artikle prodavaču i predavaču. Zračne luke i drugi sustavi javnog prijevoza koriste pojaseve za isporuku predane prtljage kupcima, a skladišta koriste dugačke za istovar proizvoda iz dolaznih kamiona ili za utovar odlaznih. Pokretne stepenice koje se nalaze u robnim kućama također bi se mogle smatrati pokretnim trakama, kao i “pokretne trake” ili pokretni nogostupi u većim zračnim lukama.