Za nekoga se kaže da “pametne bilješke” kada se pokušava sjetiti nečega što zahtijeva posebnu pažnju, kao što je potreba da pokupi litru mlijeka na putu kući. Izraz se također ponekad koristi pomalo sarkastično za ilustraciju situacije, zbog čega biste mogli čuti da netko kaže “mentalna napomena: nemojte nastaviti juriti kada vidite policijski automobil parkiran uz cestu.” U prvom smislu, pokušaj nečega zapamtiti možda nije uvijek učinkovit, jer svi koji su zaboravili ključni sastojak u trgovini, važan rođendan ili godišnjicu dobro znaju. Izraz se također koristi za povlačenje u tekstu, često s ugrađenim sarkastičnim komentarom.
Obično netko napravi mentalnu bilješku kada žuri, a nema vremena nešto zapisati. Na primjer, netko bi mogao u mislima zabilježiti da mu je ponestalo peciva, s namjerom da u nekom trenutku tijekom dana pokupi još malo, ili bi netko mogao vidjeti da trgovina ima rasprodaju i napraviti mentalnu bilješku da Reci prijatelju. Obično se podrazumijeva da je nešto razumno važno, ali možda nije presudno.
Ljudski mozak je izuzetno složen instrument, a poznat je po igranju trikova s pamćenjem. Neki ljudi smatraju da se mogu sjetiti prošlotjednog popisa namirnica sa savršenim detaljima, ali ne i lozinke koju su upravo napravili za pristup online računu. Zbog ove zloglasne nedostatke, općenito je ideja pretvoriti mentalnu bilješku u fizičku bilješku, kako bi se osiguralo da se stvar koja zahtijeva pažnju uistinu posveti. Nošenje male bilježnice s podsjetnicima također će vam omogućiti da zabilježite telefonske brojeve i druge informacije na središnjem mjestu, što će vam olakšati praćenje ovih stvari.
Ako o nečemu morate napraviti mentalnu bilješku, možda biste željeli pokušati to povezati s nečim drugim kako biste osigurali da se toga sjećate. Neki ljudi doslovno vežu podsjetnike na mentalne bilješke tako što utipkaju komad uzice ili gumicu oko prsta, ali možete postaviti i mnemoniku ili frazu da se nečega prisjetite. Na primjer, ako je vaše odvoz smeća uvijek u četvrtak, možda možete smisliti aliterativnu igru riječi koristeći “četvrtak” i “smeće” kako biste se podsjetili da na vrijeme odnesete smeće.
Mnogi ljudi koriste izraz “mentalna nota” kao malo procvata, često kako bi istaknuli da je nešto apsurdno ili očito. Retorički komentari različitih situacija mogu uključivati poticanje da se napravi mentalna bilješka koja upućuje na istaknutu točku komentara. Na primjer, kolumnist bi mogao raspravljati o priči o tome da netko pokušava podmititi agenta Porezne uprave, a naslov kolumne može biti: “Mentalna napomena: Podmićivanje agenata porezne uprave obično ne ispadne dobro.” U još apsurdnijim sferama stvari, kolumnist komentira priču o nekome tko je nasumično proganjan jer je učinio nešto kao što je uzeo grickalicu u avion: “Mentalna napomena: očito uzeti banane u avion za užinu nije dobra ideja. ”