Infracrvena (IR) sauna je slična običnoj sauni, s glavnom razlikom što se kao izvor topline koriste IR grijači. IR grijač koristi daleko IR ili energiju sličnu onoj koju daje sunce, ali nema opasnosti od sunčevog zračenja u IR sauni. Za razliku od tradicionalne saune, u kojoj toplina neizravno utječe na tijelo, IR energiju tijelo izravno apsorbira, što može imati koristi. IR sauna nema istu visoku temperaturu kao tradicionalna sauna, tako da se oni koji ne mogu podnijeti veliku toplinu osjećati ugodnije. Iako postoje mnoge tvrdnje o prednostima korištenja IR saune, za neke nedostaju lako dostupni dokazi.
Tradicionalne saune i IR saune nisu toliko različite — obje koriste toplinu kako bi se ljudi znojele i smatra se da promiču zdrav način života. Glavna razlika je u tome što IR saune koriste IR grijače, umjesto tradicionalnih grijača ili vrućeg kamenja, za proizvodnju dodatne topline. Ovi grijači bi trebali biti daleko IR, ili IR koji je blizu mikrovalova na energetskom spektru, jer se vjeruje da to nudi najviše zdravstvenih prednosti. Neke saune koriste bliske ili srednje IR grijače, ali se ne smatraju učinkovitima.
Kada koristite tradicionalnu saunu, na tijelo utječu toplina i para, a da ih ne apsorbiraju, pa se vjeruje da je jedina korist dodatno znojenje. Kod IR saune energija se izravno apsorbira. Neki zdravstveni stručnjaci kažu da ova apsorpcija pomaže u fiksiranju oštećenog tkiva, ali od 2011. postoji malo čvrstih dokaza koji podržavaju ovu tvrdnju. Apsorbiranje te energije nije opasno jer, za razliku od ultraljubičaste energije, IR energija ne utječe štetno na ljudski organizam.
Neki ljudi mogu biti oprezni u korištenju saune zbog intenzivne vrućine. Ako je tako, možda će htjeti razmotriti IR saunu koja koristi daleko IR grijač. Kada se koristi daleko IR grijač, zagrijava tijelo, ali ne i zrak. To znači da IR grijač ostaje hladan dok se tijelo zagrijava. Ovo još uvijek može biti preintenzivno za neke osjetljive osobe.
Iako postoje mnoge tvrdnje o prednostima korištenja IR saune, postoji nekoliko određenih prednosti. Baš kao i obična sauna, ljudi će se znojiti i sagorijevati kalorije tijekom sauna. Cirkulacija krvi i tlak će se poboljšati s povišenom temperaturom. Tu je i metabolički poticaj, iako je učinak minimalan.