Saune i parne sobe koriste toplinu terapeutski, ali to rade na različite načine. U osnovi, sauna koristi suhu toplinu, dok parna soba uključuje visoku vlažnost i toplinu. Oba otvaraju pore na tijelu, pomažući im da eliminiraju toksine kroz znoj, ublažavaju bolove u zglobovima, poboljšavaju cirkulaciju, opuštaju kupače i jačaju imunološki sustav. Koju će osoba koristiti stvar je osobnih preferencija; većina ljudi koji ne mogu podnijeti suhu vrućinu, na primjer, jako uživa u parnoj kupelji, dok ljudi koji ne uživaju u osjećaju mokre imaju koristi od korištenja saune.
Sauna koristi grijač ili peć na drva u zatvorenoj prostoriji za podizanje temperature, obično iznad 160°F (71°C). U tradicionalnoj suhoj sauni kupači sjede ili leže u prostoriji kako bi apsorbirali toplinu, što podiže unutarnju temperaturu tijela, potiče protok krvi i otvara pore. Nakon određenog vremenskog razdoblja, kupač skoči u hladnu vodu ili se tušira, a zatim se odmara na sobnoj temperaturi prije nego što ponovno uđe u drugi krug.
Neke saune sadrže male količine pare, obično u obliku hladne vode koja se posipa po grijaču, ili kamenja postavljena na peć. Često se voda miješa s eteričnim uljima, poput lavande za opuštanje ili eukaliptusa za ublažavanje bolova u mišićima i ubijanje klica. Kratki nalet vlage uzrokovan parom čini saunu toplijom i zapravo može opeći kupače ako je prostorija prevruća, uzrokujući da para proključa kožu s kojom dolazi u kontakt. Iz tog razloga voda se koristi štedljivo.
Parna soba se održava na mnogo nižoj temperaturi, obično ne višoj od 110°F (43°C), ali se vlažnost održava vrlo visoko – obično oko 100%. Kupači koji uđu obično su odmah okruženi oblakom pare i sjede ili leže na klupama kako bi apsorbirali blagodati pare. Niža temperatura čini parne sobe podnošljivijim za neke ljude, a također pomaže astmatičarima i drugim osobama koje pate od problema s disanjem.
Kupači koji koriste bilo koju vrstu terapije trebali bi odmah izaći ako se osjećaju loše, a također bi trebali piti puno tekućine. Konzumacija tekućine pomaže tijelu da eliminira toksine kroz znojenje, a također sprječava dehidraciju, što često uzrokuje vrtoglavicu i nesvjesticu. Pojedinci koji se nalaze u javnoj sauni ili parnoj kupelji i primjećuju da se netko ne osjeća dobro, trebaju mu pomoći i zamoliti pratitelja za pomoć.