Hipoksija je stanje u kojem tijelo ne dobiva dovoljno kisika. Može se pojaviti kao rezultat dugotrajne izloženosti područjima koja su visoko iznad razine mora, kao što su planinska područja. Nedostatak kisika također može biti uzrokovan raznim stanjima uključujući nepravilno primijenjenu anesteziju, srčani udar, upalu pluća, gušenje ili izloženost ugljičnom monoksidu. Ako se simptomi hipoksije ne prepoznaju odmah, a tkiva i organi tijela ne primaju dovoljno kisika, to može uzrokovati ozbiljne komplikacije poput ozbiljnog oštećenja mozga, što obično dovodi do trajnog vegetativnog stanja ili smrti.
Kada se stanje prvi put počne razvijati, može proizvesti neke indikativne znakove koji se možda neće činiti dovoljno značajnim da ih osoba shvati ozbiljno. Blagi simptomi hipoksije mogu uključivati male poteškoće u obavljanju zadataka koji zahtijevaju koordinaciju, poteškoće s fokusiranjem i lošu prosudbu. Osoba također može osjetiti mučninu, glavobolju, poteškoće s disanjem, pa čak i neobjašnjive osjećaje euforije ili ekstaze. To mogu biti opasni znakovi upozorenja da mozak ne prima dovoljno kisika za optimalan rad. Ostala manje ozbiljna stanja, poput umora ili gladi, također mogu uzrokovati ove simptome, pa osoba možda neće shvatiti da postoji ikakva opasnost.
Kako tijelo postaje sve više odsječeno od opskrbe kisikom, simptomi hipoksije mogu postati mnogo očitiji. Koža može promijeniti boju i poprimiti plavu nijansu. Osoba može doživjeti zamagljen vid ili napadaje i na kraju neće moći samostalno disati. On ili ona mogu pasti u komu. Ako osoba s ovim stanjem nije spojena na stroj koji joj daje kisik, uznapredovala hipoksija može uzrokovati trenutnu smrt.
Kada su prisutni simptomi hipoksije, osobi će biti potrebna hitna medicinska pomoć kako bi se spriječilo nepovratno oštećenje mozga ili smrt. Liječnici obično odmah priključuju pacijenta na aparat za kisik kako bi ručno prozračili tijelo, jer on ili ona ne mogu disati bez pomoći. Pacijent se također može morati liječiti defibrilacijom, tretmanom u kojem se elektrošokovi primjenjuju na srce kada se usporava kako bi se osiguralo da pravilno kuca. Ako se simptomi hipoksije kod osobe liječe ubrzo nakon pojave, vjerojatnije je da će se on ili ona probuditi iz kome s malim oštećenjem mozga. Što duže osoba nije disala, manja je vjerojatnost da će se ikada moći oporaviti i preživjeti stanje.