Ekstrakorporalna litotripsija udarnim valom (ESWL) je neinvazivna medicinska procedura osmišljena da pomogne u uklanjanju bubrežnih i žučnih kamenaca, inače poznatih kao bubrežni kamenci, odnosno kamenci u žučnom mjehuru. Postupak je općenito bezbolan i obično se provodi ambulantno bez potrebe za anestezijom. Međutim, pacijentima s ESWL često se daje sedativ, najvjerojatnije zbog jednostavne činjenice da postupak može potrajati i do sat vremena, a primatelj mora ležati razumno mirno. U nekim slučajevima, pacijent se zaokuplja time što mu se dopušta promatranje cijelog procesa na ultrazvučnom monitoru.
ESWL se postiže korištenjem litotriptora, uređaja koji emitira električne impulse (udarne valove) pokrenute putem elektrohidrauličkog, piezoelektričnog ili elektromagnetskog generatora. Prvi litotriptor predstavljen u SAD-u bio je elektrohidraulički Dornier HM3 početkom 1980-ih, koji je izvorno dizajniran za testiranje komponenti nadzvučnih zrakoplova. Njegov dizajn se još uvijek smatra najpouzdanijim u smislu postizanja optimalnih rezultata. Najnovija generacija litotriptora koristi elektromagnetski generator, koji isporučuje impulse visokog intenziteta usporedive sa svojim prethodnikom, ali s mnogo užim fokusom.
Tijekom ESWL tretmana, pacijent se zavali na krevet stroja, koji ima vodenu potporu za leđa koja se nalazi iza bubrega. Koristeći rendgensko ili ultrazvučno snimanje, tehničar točno određuje mjesto kamena ili kamenja. Nakon što su ciljani, generira se niz impulsa niskog stupnja praćenih povremenim razdobljima odmora kako bi se pacijent priviknuo na osjećaje udarnog vala, koji se ponekad opisuju kao da ih se škljocne zategnutom gumenom trakom. Međutim, ovi osjećaji mogu biti intenzivniji ako se kamen nalazi u blizini kosti, poput rebra. Polako se razine udarnih valova povećavaju do visoke frekvencije i brzine do 120 impulsa u minuti.
Ovaj tretman ne uništava kamen. Međutim, kamen će biti pod utjecajem posmičnog naprezanja, što će ga prisiliti da se razbije u male komadiće. Iako ovaj događaj označava kraj liječenja ESWL, to nije kraj terapije za pacijenta. U roku od nekoliko dana ili tjedana očekuje se da će mali kamenci proći kroz mokraćni trakt. Kako bi se olakšao ovaj proces i smanjila nelagoda, ponekad se postavlja ureteralni stent kako bi se omogućio lakši prolaz i prolaz kroz mokraćovod.
Nije svaki pacijent s kamencem u bubregu ili žučnom mjehuru kandidat za ESWL. Kao prvo, ne može se koristiti ako je pacijentica trudna, ima srčani stimulator ili ima rak bubrega. Također treba napomenuti da je ovaj tretman obično neučinkovit protiv bubrežnih kamenaca povezanih s genetskim poremećajem karakteriziranim prekomjernom razinom aminokiseline, cistina.