Veza između hematologije i onkologije je da se oba polja preklapaju zbog prisutnosti karcinoma krvi. Hematologija je proučavanje krvi i njezinih bolesti, dok je onkologija proučavanje raka. Tri vrste raka utječu na krv: leukemija, limfom i mijelom. Liječnici koji su specijalizirani za onkologiju općenito prolaze obuku iz hematologije; vrijedi i suprotno.
Hematologija je specijalizirana medicina koja se bavi proučavanjem krvi i krvnih bolesti. Hematolozi provode istraživanja kako bi bolje razumjeli krv u ljudskom tijelu, njihova nova otkrića bacaju svjetlo na funkciju krvi i poremećaje koji na nju utječu. Njihov je rad bitan za pronalaženje tretmana za krvne poremećaje kao što su anemija srpastih stanica i hemofilija.
Onkologija se bavi istraživanjem mnogih vrsta raka; liječnici koji se za to specijaliziraju zovu se onkolozi. Unatoč stoljećima medicinskog napretka, dijagnoza raka se još uvijek uglavnom oslanja na fizički pregled i razgovor s pacijentom o svojim simptomima. Kao i kod hematologa, onkolog se može ili usredotočiti na liječenje pacijenata ili raditi u laboratoriju koji istražuje nove tretmane. Poznato je da neki onkolozi započinju karijeru u jednom području prije nego što pređu u drugo.
Gdje se hematologija i onkologija preklapaju su karcinomi koji utječu na krv. Krv, tkivo, osjetljiva je na tri oblika raka: leukemiju, limfom i mijelom. Ova tri hematološka raka, kao i svi karcinomi, nastaju zbog brzog razmnožavanja mutiranih stanica. Svaki od njih ima specifičnu patologiju i preporučeni tijek liječenja.
Leukemija je rak koštane srži i bijelih krvnih stanica. Koštana srž proizvodi veliki broj mutiranih bijelih krvnih stanica. Ove krvne stanice istiskuju normalne bijele krvne stanice i tijelo postaje nesposobno boriti se protiv infekcije. Dakle, jedan od primarnih simptoma je bol od afekta mnogih oportunističkih infekcija. Kombinacija kemoterapije, zračenja i/ili transplantacije koštane srži ima potencijal da učini jednu osobu bez raka.
Hematologija i onkologija također dolaze u igru s limfomom, karcinomom tjelesnih limfnih čvorova. Normalan limfni čvor pomaže u borbi protiv infekcije koncentrirajući veliki broj bijelih krvnih stanica. Limfom je tumor koji se razvija iz limfnog čvora. Hodgkinov limfom se širi s jedne skupine limfnih čvorova na drugu dok se ne-Hodgkinov limfom nasumično širi po cijelom tijelu. Ovisno o stadiju raka, kombinacija zračenja i kemoterapije može ili izliječiti rak ili usporiti njegovo napredovanje toliko da pacijent može imati normalan životni vijek.
Konačni rak u kojem se hematologija i onkologija preklapaju je mijelom. Mijelom je rak plazma stanica, bijelih krvnih stanica koje proizvode antitijela. Bol u kostima i zatajenje bubrega dva su najčešća simptoma. Ovisno o dobi pacijenta i drugim medicinskim problemima, kombinirani tretman kemoterapije i terapije matičnim stanicama može pružiti lijek. Kao i kod limfoma, preživljavanje uvelike ovisi o stadiju raka pri postavljanju dijagnoze.
Kako bi bolje razumjeli ove vrste raka, liječnici koji idu u bilo koje od ovih područja pohađaju obuku iz hematologije i onkologije. U oba smjera potrebno je tehničko znanje za pravilno proučavanje leukemije, limfoma i mijeloma. Zajedničko znanje također potiče suradnju između liječnika u hematologiji i onkologiji, što dovodi do većeg broja tretmana za ove bolesti.