Pedologija je znanstvena studija o tlu, prvenstveno usmjerena na prirodno stvaranje i uređenje tla. Pedolozi ispituju i klasificiraju tlo, kao i provode istraživanja kako bi utvrdili čimbenike okoliša koji na njega utječu. Budući da stanje tla može uvelike utjecati na poljoprivredu i biljni svijet, pedologija se obično bavi pronalaženjem kako održati optimalno stanje tla.
Pedogeneza je jedno od glavnih područja znanosti. Pedolozi koji su specijalizirani za pedogenezu proučavaju proces stvaranja tla, istražujući učinke različitih značajki okoliša na tlo. Pedogeneza se često usredotočuje na proučavanje kako različita klima i organizmi mijenjaju uvjete tla.
Morfologija tla je još jedan dio pedologije i uključuje proučavanje značajki tla, kao što su boja, tekstura, korijenje i konzistencija kako bi se utvrdile razlike tla u različitim područjima. Uključuje dvije potkategorije: mikromorfologiju i morfologiju terena. Mikromorfologija je ispitivanje uzoraka tla pod laboratorijskim mikroskopom.
Pedolozi koji rade na polju morfologije proučavaju tlo na otvorenom u njegovom prirodnom okruženju. Morfologija terena koristi vertikalne uzorke tla za otkrivanje različitih slojeva tla. Pedolozi mogu iskopati rupu kako bi u potpunosti otkrili različite horizontalne slojeve, a zatim tražiti razlike unutar slojeva.
Pedologija također uključuje klasifikaciju tla. Svaka zemlja ili regija obično ima svoj vlastiti sustav klasifikacije tla. Na primjer, Sjedinjene Države koriste sustav klasifikacije tla Službe za očuvanje prirodnih resursa (NRCS), dok Francuska koristi francuski referentni sustav tla. Postoji i jedan međunarodni sustav klasifikacije tla: Svjetska klasifikacija tla, koju je stvorila Organizacija za hranu i poljoprivredu (FAO) Ujedinjenih naroda. Svjetska klasifikacija tla FAO-a dijeli tlo u kategorije na temelju faza, teksture i nagiba područja.
Podrijetlo pedologije općenito se pripisuje znanstvenicima iz devetnaestog stoljeća Eugenu Hilgardu i Vasiliju Dokučajevu. Hilgard je bio američki znanstvenik koji je počeo proučavati uvjete tla kada je 1860. pregledao i napisao izvješće o tlu u Mississippiju. Godine 1883., Dokuchaev, ruski znanstvenik, razvio je pet kategorija za klasifikaciju stvaranja tla: klima, organizmi, geološki materijal, geomorfologija , i vrijeme. Mnogi moderni pedolozi svoju kategorizaciju tla temelje na Dokučajevljevim idejama.
Tijekom 1960-ih, fokus pedoloških istraživanja počeo se fokusirati na učinke ljudskog djelovanja na razvoj i uvjete tla. Ovo područje istraživanja prvo je nazvano metapedogenezom, ali je tipičnije poznato kao antropedogeneza. Na primjer, pedologi koji se usredotočuju na antropedogenezu mogu promatrati izgled i stanje tla u industrijskim područjima kako bi utvrdili kako onečišćenje zraka utječe na tlo.