Znanost o tlu je proučavanje zemljinog tla kao obnovljivog prirodnog resursa. Ovo područje je izvorno bilo sastavljeno od konglomerata nekoliko disciplina, ponajviše kemije, biologije i geologije, ali je od tada preraslo u potpuno priznato polje studija. Područje je znanost podijelilo na dvije glavne podjele: pedologija proučava tlo kakvo postoji u prirodi i edafologija proučava čovjekovo korištenje tla kao alata. Iako ta dva područja proučavaju različite stvari, imaju iste opće ciljeve: održavanje kvalitete tla, usporavanje dezertifikacije i zaštita ljudskih aktivnosti s stajališta ljudi i tla.
Proučavanje čovjekovog utjecaja na tlo postoji već dugo vremena. Od osnovnih koncepata poljoprivrede do plodoreda do modernih laboratorijskih miješanih tla i gnojiva, sve te ideje proizlaze iz proučavanja tla i načina na koji ga ljudi koriste. Ipak, tek u 20. stoljeću područje znanosti o tlu postalo je priznata znanstvena disciplina.
Postoje dvije široke kategorije znanosti o tlu. Pedologija se usredotočuje na to kako se tla prirodno razvijaju, uključujući kako na njih utječe njihov okoliš i kako okoliš utječe na njih. To dovodi do klasifikacije različitih tala s različitim svojstvima. Tlo ima dramatičan utjecaj na ono što može, a što ne može rasti u nekom području, što omogućuje istraživačima da predvide budući rast i dekodiraju prošli rast.
Edafologija znanosti o tlu usredotočuje se na čovjekovu upotrebu i utjecaj na tlo. Ova podjela često dobiva najveću pokrivenost budući da se bavi područjima kao što su povećanje plodnosti tla za veći prinos usjeva, upravljanje kanalizacijom i odlagalištima i predviđanje otjecanja vode tijekom poplava. Budući da ovo polje pokriva svu čovjekovu upotrebu tla, ono je mnogo veće od dvije glavne podjele.
Iako je polje znanosti o tlu podijeljeno na dva područja, rijetko je tako jednostavno. Postoji velika količina preklapanja između te dvije sfere. Na primjer, pedologija bi imala bolje razumijevanje sastava i morfologije tla tijekom vremena, ali edafolog bi trebao te informacije kako bi utvrdio može li tlo podržati strukturu koju je napravio čovjek. S druge strane, povijesni pedološki podaci o tlu valjani su samo kada nema ljudske upotrebe; da bi se dekodirali slojevi naselja, morali bi se konzultirati s edafologom.
Dok su mnoge upotrebe znanosti o tlu dobro poznate, čak i laicima, neke su manje očite. Ova polja intenzivno rade na sanaciji onečišćenja tla od odlagališta otpada, odlagališta otrovnih tvari i ekoloških nesreća. Paleontolozi i arheolozi često konzultiraju znanstvenika sa tla kako bi pomogli dešifrirati područja gdje se uzorci nalaze u jako poremećenim područjima. Konačno, moderno područje klimatologije uči da tlo sadrži goleme količine informacija koje se odnose na cikluse staklenika i fiksaciju ugljika.