Elektromagnetsko oružje koristi elektromagnetsku energiju da poremeti opremu ili izazove neugodne osjete, poput topline ili boli, kako bi svladao ljudsku metu. Obično oružje elektromagnetske energije nije namijenjeno ubijanju već kontroliranju ljudi s udaljenosti. Potencijalne vojne namjene uključuju sprječavanje neidentificiranih osoba, koje mogu, ali ne moraju biti neprijatelji, da nastave prilaziti vojnicima. Namjera je da je manje vjerojatno da će nevini civili biti ubijeni elektromagnetskim oružjem. Iako mnoga takva oružja postoje samo u znanstvenoj fantastici, oružje usmjerene energije kao što je sustav aktivnog poricanja (ADS), koji zagrijava površinu kože, impulsni energetski projektil (PEP) i napredno taktičko lasersko oružje (ATL) razvija se za moguće buduća upotreba.
Dok će se oružje s elektromagnetskim zračenjem većini ljudi činiti poznatim zbog postojanja lasera, fazara i zračnih pušaka u popularnim znanstvenofantastičnim knjigama i filmovima, u stvarnosti postoji samo nekoliko primjera ove vrste oružja. Elektromagnetno oružje jedan je od niza nesmrtonosnih vrsta oružja koje istražuje američka vojska, a može koristiti radio valove ili lasere niske ili visoke energije. Ono što je poznato kao sustav aktivnog poricanja je elektromagnetno oružje koje je najopsežnije razvijeno i koje se razmatralo za korištenje u Afganistanu. ADS koristi elektromagnetsko zračenje da izazove zagrijavanje na način koji je sličan mikrovalnoj pećnici, iako koristi milimetarske valove, a ne mikrovalne.
Milimetarski valovi prodiru samo na kratku udaljenost, otprilike tako duboko kao tri komada papira. To znači da zagrijavaju samo površine, za razliku od mikrovalnih pećnica, koje mogu kuhati mesne fuge. Stvara se intenzivan osjećaj topline, koji prestaje čim se koža odmakne od elektromagnetskog zračenja. Iako je cilj ADS-a izazvati bol bez pečenja, u testovima su neki ispitanici doživjeli opekline.
Još jedno elektromagnetno oružje u razvoju, impulsni energetski projektil, koristi laserske impulse za isporuku šoka koji rezultira bolom i paralizom. Šok nastaje kada elektromagnetski impuls pogodi čvrstu metu, kao što je osoba. Smatra se da bi se ova vrsta oružja mogla koristiti za raspršivanje gomile, ali postoji zabrinutost zbog nepoznatih dugoročnih učinaka i mogućnosti da bi se PEP mogao koristiti za mučenje. Slična vrsta elektromagnetskog oružja, Advanced Tactical Laser, dizajnirana je za pričvršćivanje na zrakoplov. Kontroverzno je je li ATL stvarno nesmrtonosno oružje jer je sposoban ubiti.