Prekretnice upravljanja projektom nastaju kada se postignu ključne faze, kao što je završetak velikog izvješća ili isporuka robe klijentu. Dok rezultat u fazi projekta obično zahtijeva puno rada da bi se ostvario, sama prekretnica nema napora. Umjesto toga, prekretnica upravljanja projektom je mjerna točka u procesu rada. Često planirane u ranim fazama kao kontrolne točke, prekretnice ne označavaju samo vremensku liniju ili fazu projekta, već i njegov smjer.
Na primjer, u gornjim primjerima kada je prekretnica završeno izvješće ili isporuka klijenta, voditelj projekta je možda zakazao promjenu smjera koji bi trebao biti sljedeći korak na temelju tih rezultata. Ako bi se pokazalo da izvješću nedostaje nešto važno, morala bi se donijeti odluka o tome koji će zaposlenik biti odgovoran za brzo otklanjanje greške. Ako klijent nije zadovoljan isporučenim artiklom, morat će se dogovoriti da prodajni predstavnik raspravi i ispravi problem. Takve prekretnice upravljanja projektom tada će uzrokovati promjenu smjera procesa kako bi se prilagodile novim odlukama donesenim za postizanje potrebnih ciljeva.
Ako se prekretnica upravljanja projektom koristi samo kao kontrolna točka, a ne planira se kao moguća potrebna promjena smjera, mali problem na tom putu mogao bi utjecati na konačni cilj. Ako se provjere samo prekretnice u upravljanju projektima, manji detalji bi u početku mogli proći nezapaženo i činiti se da je sve još uvijek na vrijeme, a u stvarnosti ne bi bilo. Na primjer, na građevinskom projektu, točka u kojoj se materijali isporučuju može se smatrati jednom od glavnih prekretnica u upravljanju projektom. Ako se to ipak ostavi, odbacite s popisa bez uvjeravanja da je sve tu za dovršetak izgradnje na vrijeme, ovi detalji bi mogli uzrokovati veliki problem.
U izvornom planu projekta, ako ova vrsta prekretnice također ima zakazanu kontrolnu točku, problemi koji nedostaju su mnogo manje vjerojatni. To čini prekretnice upravljanja projektom mnogo važnijim od samo mjerenja, ali i vrijednog alata za planiranje. Brzo uočavanje problema, a zatim promjena smjera kako biste ih odmah riješili, može održati projekt na pravom putu bez ometanja cijelog plana ili rasporeda.