Signage je opći izraz za bilo koju vrstu grafičkog prikaza namijenjenog prenošenju informacija publici. Postoji mnogo različitih vrsta natpisa, a postoje tisućama godina. Većina modernih natpisa oslanja se na riječi, često u kombinaciji sa slikama, ali veliki dio povijesnih natpisa koristi samo slike, a mnoge moderne oznake namijenjene međunarodnoj publici također u potpunosti izostavljaju tekst.
Signalizacija po narudžbi obično je dizajnirana za tvrtku, da prenese naziv i lokaciju tvrtke ili da promovira određenu uslugu ili proizvod koji tvrtka nudi. Signalizacija po narudžbi može biti jednostavna poput malog rukom ispisanog natpisa obješena na izlogu trgovine ili može biti vrlo namjerna marka koju je sastavila velika marketinška tvrtka i prisutna na tisućama prodajnih mjesta jedna korporacija. Ova vrsta natpisa dolazi u svim oblicima i veličinama, a među različitim vrstama postoji vrlo malo zajedničkih tema.
Često prilagođeni natpisi namijenjeni promicanju tvrtke uključuju naziv tvrtke, ali najučinkovitiji oblici natpisa obično imaju središnji element osim imena koje postaje kultno. Znakovi korišteni za tvrtku McDonalds™ izvrstan su primjer za to. Ikonični Zlatni lukovi korišteni u njihovim natpisima postali su jednako prepoznatljivi kao i njihovo ime, čineći ih odmah vidljivima s velikih udaljenosti i dajući im neograničene mogućnosti za brendiranje.
Još jedan uvijek prisutan oblik signalizacije su ulični znakovi, namijenjeni za pružanje informacija pješacima ili vozačima. Stvarni ulični znakovi, na primjer, poput onih koji se mogu vidjeti u mnogim gradovima diljem Sjedinjenih Država s bijelim slovima na zelenoj pozadini, daju imena ulica i križanja kako bi pomogli ljudima da se snalaze po gradu ili mjestu. Iako su se ti znakovi mijenjali tijekom godina, budući da im je primarni cilj prenijeti lokaciju zauzetim ljudima koji se često brzo kreću, skloni su se usredotočiti na čitljivost prije svega.
Znakovi opasnosti i upute još su jedan oblik uličnih znakova koji se mogu vidjeti u većini zemalja diljem svijeta. Budući da se ovi znakovi moraju lako prepoznati iz daljine, a također moraju biti razumljivi svima koji mogu voziti, uključujući i one koji ne govore materinji jezik, oni gotovo uvijek sadrže neku vrstu dizajnerske teme ili infografike, popraćene tekst ili sam. Na primjer, ulični znak koji pokazuje da jeleni povremeno prelaze cestu, a namijenjen je da upozori vozače da uspore, može jednostavno prikazati sliku jelena, općenito u Sjedinjenim Državama u jednostavnoj crnoj silueti na žutoj pozadini. Slično tome, znak Stop, budući da ga treba lako prepoznati iz daljine, iu uvjetima loše vidljivosti, jedinstvene je crvene boje i jedinstvenog osmerokutnog oblika.
Pojavom interneta, koncept signalizacije ušao je u digitalni svijet. Digitalni natpisi izraz je koji se koristi za opisivanje logotipa, bannera i drugih navigacijskih uređaja koji se nalaze na internetu, iako tehnički nisu znakovi. Oni, međutim, služe uglavnom istoj svrsi kao i oznake u stvarnom svijetu i često se oslanjaju na sličnu estetiku dizajna.