Odnos između brze hrane i dijabetesa uglavnom je korelativan, a ne uzročan. Štoviše, svaki odnos između brze hrane i dijabetesa ovisi o prekomjernoj konzumaciji nezdrave hrane. Nije razumno reći da osoba koja povremeno jede brzu hranu ili koja jede brzu hranu koja je relativno zdrava ima povećanu opasnost od razvoja dijabetesa tipa 2. Međutim, odnos između pojedinih prehrambenih navika koje se tiču izrazito nezdrave brze hrane i dijabetesa očito je jedan od uzroka. Ako osoba postane izrazito nezdrava ili pretila zbog nedostatka aktivnosti i nezdrave prehrane, ona ili ona imaju dramatično povećan rizik od razvoja dijabetesa tipa 2.
Odnos između brze hrane i dijabetesa najlakše je zamisliti kao proces u dva koraka. Prvo, osoba jede prekomjernu količinu nezdrave hrane tijekom dužeg vremenskog razdoblja, čime postaje pretila. Zatim, pretilo uzrokuje zdravstvene probleme kao što je dijabetes. Problem povezivanja određene prehrambene usluge s pretilošću je u tome što mnogi ljudi uspijevaju jesti hranu iz tih ustanova umjereno. Dijabetes nije povezan sa svim konzumentima brze hrane, već samo s onima koji se uklapaju u određenu skupinu koji, bilo zbog prihoda, snage volje ili odgoja, jedu potpuno nerazumnu količinu brze hrane.
Brza hrana nije povezana sa svim vrstama dijabetesa. Dijabetes tipa 1 često se javlja u djetinjstvu i može se vidjeti kod pojedinaca svih prehrambenih navika. Samo dijabetes tipa 2 ima veze s brzom hranom.
Bez obzira na to jesu li brza hrana i dijabetes povezani uzročno, sigurno postoji preklapanje između vrsta ljudi koji prekomjerno jedu brzu hranu i vrsta ljudi koji razvijaju dijabetes. Za to može biti kriva kvaliteta brze hrane, veličina porcija ili čak lakoća s kojom osoba može dobiti brzu hranu. S druge strane, tome bi mogle doprinijeti druge namirnice koje jedu ljudi koji jedu puno brze hrane i nedostatak aktivnosti kojima se bave. Odabir načina života koji završava ozbiljnim zdravstvenim problemima poput dijabetesa društvena je epidemija u mnogim područjima.
Također postoji veza između brze hrane i dijabetesa za osobe koje već imaju ovaj poremećaj. Osobe s dijabetesom moraju izbjegavati mnoge namirnice dostupne u restoranima brze hrane. To može biti nezgodno za ljude koji rade ili jednostavno uživaju u brzoj hrani. Jedan od načina za prevladavanje ovog problema je čitanje nutritivnih činjenica dostupnih u restoranima brze hrane ili njihovo istraživanje na internetu prije nego što odaberete hranu. Izbjegavanjem brze hrane koja je izrazito nezdrava, često se još uvijek može iskoristiti pogodnost brze hrane bez ikakvih zdravstvenih rizika.