Zaštita stopa je vrsta odredbe koja se nalazi u većini vrsta ugovora o zajmu. Zaštita pomaže osigurati da zajmoprimac bude zaštićen od povećanja stope tijekom razdoblja između podnošenja zahtjeva za kredit i odobrenja i zatvaranja kredita. Ponekad poznat kao zaključavanje zajma, ovaj pristup olakšava dobivanje najbolje moguće stope za zajam, čak i ako trenutno postoji prilična fluktuacija u pogledu kamatnih stopa na tržištu.
Jedan od češćih primjera kako se zaštita kamatne stope može najbolje iskoristiti nalazi se u zahtjevu za hipoteku. Pod pretpostavkom da podnositelj zahtjeva želi kupiti kuću i da mu je ponuđena kamatna stopa koja je blizu trenutne prosječne fiksne stope za to zemljopisno područje, prisutnost zaštite stope znači da čak i ako se ta prosječna stopa poveća dok se zahtjev za hipoteku razmatra , zajmodavac će i dalje proširiti tu nižu stopu na podnositelja zahtjeva ako i kada zahtjev za hipoteku bude odobren. Kao bonus, većina klauzula o zaštiti stope također dopušta ono što je poznato kao floatdown, što znači da ako ta prosječna stopa padne ispod navedene stope, zajmodavac može odobriti zajam s tom nižom stopom.
Struktura zaštite kamatnih stopa učinkovito omogućuje tražitelju kredita da bude siguran da će primiti prihvatljivu kamatnu stopu. U najgorem slučaju, stopa na odobreni kredit bit će ona koja se primjenjivala na dan podnošenja zahtjeva. U najboljem slučaju, zajmodavac će odobriti zajam i produžiti dužniku čak nižu stopu, čineći zajam još boljom ponudom za zajmoprimca.
Važno je napomenuti da će se zakoni i propisi koji se odnose na strukturu zaštite stope razlikovati od jedne do druge jurisdikcije. U nekim je područjima uključivanje ove vrste odredbe obvezno, dok druga područja smatraju da je zaštita stope neobavezna. Budući da ova vrsta odredbi može napraviti razliku između zaključavanja atraktivne stope ili gubitka te stope dok čekaju odobrenje zajma, potrošači bi trebali odvojiti vrijeme da utvrde jesu li stope zaštićene. Odvojite vrijeme kako biste identificirali zajmodavce koji ovu vrstu zaštite čine dostupnom kao dio svog standardnog procesa za prihvaćanje i obradu zahtjeva za zajam i iskoristite to u svoju korist kako biste vrijeme podnošenja zahtjeva poklopili s prihvatljivom stopom.