Kuhanje je, čini se, neko vrijeme izašlo iz mode, jer su ljudi hrlili u restorane po gurmansku hranu. Međutim, s porastom popularnosti cjelovite hrane, organske hrane i specijalizirane prehrane, kuhanje kod kuće postaje sve češće. Djeca često vole gledati mamu ili tatu kako kuhaju, pa kada bi dijete trebalo naučiti kuhati?
Dijete bi trebalo naučiti kuhati – barem početne osnove – kada bude dovoljno staro da izrazi zanimanje. Ovo može biti samo tri ili više godina. Međutim, čak i trogodišnjak može naučiti kuhati na neke načine. Vole rezati kolačiće kalupom za kekse ili kekse rezačem za kekse, a mogu čak raditi i stvari kao što je valjanje tijesta za kekse u kuglice ili napraviti polpete od pripremljene smjese.
Ako su na jelovniku keksići s maslacem od kikirikija, trogodišnjak može utisnuti vilicom u tijesto za kekse kako bi ga izravnao, ili može spljoštiti šećerne kolačiće pritiskom na dno čaše. Djeca također mogu posipati kolačiće šećerom u boji i staviti papirnate uloške u kalupe za kolače. Svi ti mali poslovi daju djetetu osjećaj da pomaže, a djeca kroz te zadatke poboljšavaju fine motoričke sposobnosti i uče organizirano razmišljanje.
U dobi od četiri i pet godina dijete može naučiti kuhati tost u tosteru i možda će moći miješati smrznuti voćni sok ili bezalkoholna pića u prahu ako može doći do sudopera. Naravno, sve ove poslove treba obavljati samo uz nadzor roditelja, a dijete treba naučiti da se stvari poput tostera mogu uključiti samo ako su mama ili tata u kuhinji. Dijete od šest ili sedam godina može naučiti kuhati stvari poput juhe iz konzerve te mjeriti sastojke i praviti omiljene sendviče za koje nisu potrebni oštri noževi. Kuhanje je također izvrstan način za uvođenje razlomaka ili za pojačavanje lekcija o razlomcima u dječjim učionicama. Opet treba naglasiti da se u kuhinji ništa ne smije paliti bez prisustva roditelja.
Kada dijete napuni osam godina, može naučiti kuhati male zalogaje. Jedan od omiljenih za djecu je sir u vitlu. Roditelj može prerezati hrenovku uzdužno, a ne do kraja. Dijete tada može nazubljenim stolnim nožem narezati komadiće mekšeg sira, kao što je mozzarella, i staviti sir u wiener. Par minuta ispod brojlera i zalogaj je spreman za jelo. Osmogodišnjak je također sposoban staviti grickalicu iz mikrovalne pećnice u mikrovalnu pećnicu i kuhati je – i dalje pod nadzorom roditelja.
Devetogodišnjaci i desetogodišnjaci spremni su kuhati stvari poput tjestenine za koje je potrebna kipuća voda. Možda će se moći nositi s nečim poput makarona u kutijama sa sirom ili špageta. Djeca ove dobi također mogu pokušati početi raditi druge jednostavne stvari, poput kajgane, kuhanja slanine u mikrovalnoj pećnici i pravljenja palačinki. Također im se može povjeriti da će smrznutu pizzu ili TV večeru staviti u pećnicu. Kada dijete navrši deset godina, roditelji se vjerojatno mogu opustiti i dopustiti djetetu da nazdravi i druge jednostavne stvari, a da nije u kuhinji, iako bi trebali biti u kući.
Kako dijete bude starije, u rasponu od 11 do 13 godina, ono će htjeti naučiti kuhati kompliciranije stvari. Roditelji im mogu pomoći pružanjem složenijih stvari za kuhanje, kao što je pribor za pizzu. Ovi kompleti pomažu djetetu da nauči kako miješati tijesto i postaviti ga da se diže, kao i kako staviti koru na tavu i kako preliti pizzu. Kada pizza koju je dijete napravilo izađe iz pećnice, dijete uvijek osjeća veliki uspjeh. Dijete ove dobi također je vjerojatno spremno naučiti koristiti električni mikser i napraviti tortu od lima ili koristiti tepsiju i napraviti mješovitu tortu.
Tinejdžeri će htjeti naučiti kuhati za svoje obitelji i prijatelje i treba ih poticati na to. U to bi vrijeme mama i tata trebali početi dijeliti obiteljske recepte i dobre tehnike kuhanja. U svakoj fazi igre roditelji bi trebali naglasiti postupke sigurnosti u kuhinji i hrani. To se također može naučiti dok dijete gleda roditelje kako kuhaju i postavlja pitanja.
Čak i dijete koje je malo zainteresirano za kuhanje treba naučiti nekim osnovama koje će nositi u odrasloj dobi. Međutim, djeci koja žele naučiti kuhati treba dati svaki poticaj da usavrše tu vještinu. Služit će im cijeli život.