Erozija se odnosi na postupni transport materijala oko Zemljine površine. Budući da uvijek putuje u smjeru nizbrdica, može dovesti do istrošenosti prirodnih značajki. Erozija je jedan od najvažnijih procesa koji oblikuju Zemljinu površinu. Zapravo, da je Zemlja tektonski stagnirala, te bi sile na kraju izgladile cijelu površinu Zemlje, stvarajući globalni ocean.
Mnogi ljudi misle na lošu praksu korištenja zemljišta kada vizualiziraju eroziju, budući da su neke zapanjujuće slike problema uzrokovanih krčenjem šuma i prekomjernom ispašom dobro kružile. Međutim, to je također prirodan proces, i to važan, budući da prenosi hranjive tvari i oblikuje gostoljubiva mjesta na zemlji za biljke i životinje. Proces je uparen s taloženjem, nagomilavanjem stijena i sedimenta u novim konfiguracijama.
U prirodnoj eroziji uključeno je nekoliko različitih procesa. Vremenski uvjeti, transport i otapanje su tri najčešća, iako također mogu biti uzrokovani abrazijom i korozijom. Vjetar, voda, gravitacija i led pomiču čvrste tvari na površini Zemlje u obrascima koji se neprestano mijenjaju. Neki od najdramatičnijih primjera uzrokovani su ledom, jer se kreće poput tekućine, ali također ima znatnu destruktivnu moć dok se širi i skuplja. Masivni fjordovi Norveške, na primjer, predstavljaju oblik glacijalne erozije.
Mnogi ljudi su primijetili da je voda također snažna erozivna sila, posebno u vrijeme velikih kiša kada rijeke mogu posmeđiti od mulja i sedimenata. Erozija u rijeke uvelike je ubrzana ljudskom aktivnošću, koja labavi gornji sloj tla oko rijeka, čineći ga ranjivim za otjecanje. Gornji sloj tla bogat hranjivim tvarima na kraju se prenosi u more, gdje se u konačnici taloži preko epikontinentalnog pojasa i kontinentalnog uspona kako bi prehranio razna morska stvorenja.
Vjetar i gravitacija također mogu biti strašni, osobito u kombinaciji s vodom. Kao što se moglo vidjeti tijekom Dust Bowl-a 1930-ih, vjetar je savršeno sposoban transportirati velike količine materijala; mnoge svjetske pješčane dine nastale su prijenosom vjetra. Gravitacija je također stalno na djelu, vuče čvrste tvari nizbrdo i polako preuređuje okoliš. Stijene i klizišta su izvrsni primjeri uzrokovani gravitacijom.
Kada se zemljište erodira sporim i prirodnim tempom, to može biti dobra stvar. Raseljena krutina se reformira u novim područjima kako se krajolik postupno mijenja, a nastaje svježa staništa za novu floru i faunu. Međutim, kada je erozija ekstremna, može biti destruktivna. Ljudi su često odgovorni za ekstremne slučajeve, koji mogu odnijeti većinu gornjeg sloja tla, ostavljajući za sobom sloj neupotrebljive prljavštine i kamenja. Erozija uzrokovana ljudskim djelovanjem također može rezultirati velikim liticama i jarugama koji narušavaju krajolik.