Uzajamno osigurano uništenje (MAD) je vojna doktrina koja se oslanja na načelo da ako zemlja s nuklearnim sposobnostima napadne drugu naciju nuklearnim oružjem, krajnji rezultat će biti nuklearno uništenje za obje nacije. Budući da ovakav ishod nije poželjan, teorija kaže da će se stvaranjem zaliha nuklearnog oružja nacija zaštititi od nuklearnih napada, jer niti jedna nacija ne bi htjela riskirati uništenje. Ova doktrina nikada nije službeno usvojena, ali je dovela do utrke u naoružanju između mnogih velikih nacija.
Ovaj koncept se oslanja na princip teorije igara poznat kao Nasheva ravnoteža. Ideja je da, budući da sve uključene strane znaju za što su svi ostali sposobni, nema razloga za promjenu strategije ili donošenje iznenadnih političkih odluka. Zapravo, u Nashevoj ravnoteži, izlazak izvan ravnoteže može potpuno poremetiti ravnotežu, što dovodi do negativnog ishoda u kojem nitko ne pobjeđuje. Drugim riječima, uzajamno osigurano uništenje je igra s nultom sumom.
Postoji nekoliko problema s konceptom MAD-a. Prvi, iz perspektive vanjske politike, je da nastoji obeshrabriti sastanke na vrhu, sastanke i sporazume. Uključene strane nemaju razloga sastajati se radi rasprave i rješavanja problema, a zapravo više vole ostati po strani. To nije vrlo produktivno za rješavanje dugotrajnih sukoba.
Drugi problem je da uzajamno osigurano uništenje potiče beskonačno povećanje nacionalnih zaliha nuklearnog oružja. Razmislite o tome na ovaj način. Ako imate rat sa susjedom, a vaš susjed ima štap, nabavit ćete i štap. Ali možete se zapitati ima li vaš susjed sjekiru, u tom slučaju vi kupite sjekiru, vaš susjed vidi sjekiru i kupi pištolj, vi vidite pištolj i kupite top, i tako dalje. Nacije koje su se pretplatile na ovu doktrinu bile su prisiljene stalno nadograđivati sustave oružja, testirati oružje i prikupljati sve veće zalihe oružja kako bi naznačili da su spremne za nuklearni rat.
Kako se Hladni rat završio osamdesetih godina prošlog stoljeća, mnoge su nacije shvatile da je MAD glupa i potencijalno vrlo opasna doktrina. Kao odgovor, nacije poput Sjedinjenih Država i Sovjetskog Saveza počele su se sastajati kako bi razgovarali o utrci u naoružanju i postigli rezoluciju koja bi omogućila objema nacijama da unište suvišne zalihe nuklearnog oružja i usredotoče se na suradnju umjesto na beskrajni sukob.
U vrijeme kada je obostrano osigurano uništenje uvelike napušteno, ušlo je u popularnu svijest. Ideja o nuklearnoj zimi stvorenoj nuklearnom agresijom tema je u mnogim apokaliptičnim romanima, filmovima i televizijskim emisijama, a bauk obostrano osiguranog uništenja lebdi i u glavama nekih studenata vanjske politike, posebno sa sve više zemalja u razvoju. nuklearna sposobnost.