Originalna rukopisna kopija Deklaracije o neovisnosti, koju su potpisali predstavnici 13 izvornih kolonija 1776., čuva se u Nacionalnom arhivu u Washingtonu, DC. Do 2015. smatralo se da je to jedini takav dokument koji je preživio – sve dok američki istraživači nisu naišli na rijetku drugu pergamentnu kopiju, nazvanu Sussex Declaration, u uredu West Sussexa u Chichesteru u Engleskoj. Drugi primjerak izrađen je na cijelom listu pergamenta, dimenzija oko 24 x 30 inča (61 cm x 76 cm) i vjerojatno datira iz 1780-ih.
“Kada je u tijeku ljudskih događaja…”
Pergament se koristio za formalne pravne dokumente u 18. stoljeću, a velika veličina Sussexske deklaracije identificira ga kao ceremonijalni dokument. Stoga je novootkriveni dokument mnogo rjeđi i prepoznatljiviji od brojnih priloga koji su napravljeni kako bi pomogli u širenju vijesti da kolonije proglašavaju neovisnost od Velike Britanije.
Vjerojatno napravljen u New Yorku ili Philadelphiji, dokument je možda pripadao vojvodi od Richmonda, poznatom kao “radikalni vojvoda” zbog njegove potpore američkoj revoluciji.
Za razliku od kopije Nacionalnog arhiva, potpisi deklaracije iz Sussexa su drugačijim redoslijedom i nisu grupirani po državama. Nedavno otkriće također je u puno boljem stanju od originala, koji je jako izblijedjel i na mjestima gotovo nečitljiv.