Prljavština je samo prljavština, zar ne? Zapravo, održavanje prave vrste vrtnog tla olakšat će uzgoj zdravih, lijepih biljaka. Prije nego promijenite tlo, trebali biste ga testirati kako biste odredili njegov pH (kiselina ili lužnata) i njegovu teksturu (pijesak, glina ili ilovača). Ovo će vam reći što biste trebali dodati da biste imali najbolje tlo. Vapnenac ili sumpor će pH približiti neutralnom, što je najbolje za većinu biljaka, a organski materijal poput komposta poboljšat će hranjive tvari u tlu.
Optimalno vrtno tlo uvelike ovisi o tome što planirate uzgajati. pH, koji je mjera kiselosti ili lužnatosti, tla utječe na to koliko dobro korijenje biljke apsorbira hranjive tvari. Većina biljaka najbolje uspijeva s pH od 7 ili neutralnim pH. Većina tla ima pH između 5 (kiseli) i 8 (alkalni). Možete napraviti test tla kako biste utvrdili gdje vaše postojeće tlo pada na ljestvici. Ovi testovi se mogu obaviti s kućnim setovima dostupnim u trgovinama za poboljšanje doma ili možete prikupiti uzorke i profesionalno ih testirati u okružnom uredu ili privatnom laboratoriju.
Dok skupljate uzorke vrtnog tla, također možete ispitati teksturu. Većina vrtnih tala ocjenjuju se ili kao pijesak, glina ili ilovača. Pješčana tla često trebaju češće lagano zalijevanje. Glineno tlo dobro zadržava vlagu, što može nadoknaditi poteškoće u rukovanju glinenim tlom. Ilovača kombinira omjer pijeska, mulja i gline, što je čini idealnim tlom za većinu biljaka.
Prevladavajuća tekstura i pH će vam reći što biste trebali dodati svom tlu. Nije uvijek potrebno mijenjati tlo, ali dodavanjem organskog materijala, poput pokošene trave, raspadnutog lišća, komposta ili stajskog gnoja, možete poboljšati hranjive tvari u tlu. Dodavanje 2-3 inča (5-7.5 cm) organskog materijala svake godine može napraviti veliku razliku. Kompost je najčešći dodatak i možda ga možete nabaviti u Odjelu za javne radove svog grada. Kompostirani gnoj ili humus također mogu biti dobri aditivi za tlo. Tresetna mahovina može biti dobra za pješčana tla, ali neki su vrtlari zabrinuti za održivost žetve tresetne mahovine.
Vrećice gornjeg sloja zemlje također su široko dostupne. Neki od njih dolaze u gotovim formulama dizajniranim za određene vrste biljaka. Možete pronaći vrećice vrtne zemlje za povrtnjake ili ruže koje će imati već napravljene prilagodbe za pH biljaka. Ove vrećice gornjeg sloja zemlje mogu se malo umiješati kao dodatak ili koristiti u velikim količinama za zamjenu izvornog vrtnog tla.
Ako je vaš pH vrlo nizak ili visok, možete razmisliti o dodavanju vapnenca ili sumpora kako biste promijenili kemiju tla. Vapnenac će podići pH s 5 na oko 6.5. Sumpor će sniziti pH s oko 8.5 na 6.5. Imajte na umu da ako dodate organski materijal poput stajskog gnoja, to može postupno utjecati na pH vašeg tla. Možda ćete morati ponovno testirati svoje tlo ako ne dobijete željene rezultate.