Načini diskursa, također poznati kao retorički načini, koncepti su koji opisuju različite svrhe komunikacije i žanrove kompozicije. Način na koji autor ili govornik pristupa određenom djelu, uokviruje njegovu prezentaciju i navodi što uključiti ovisi o željenom odgovoru publike. Željeni odgovor diktira koji je način diskursa, ili formalizirani pristup predstavljanju ideje, najprikladniji.
Najčešće se izraz “načini diskursa” koristi za opisivanje vrsta eseja ili drugih pisanih djela. Prilikom proučavanja kompozicije, posebno s obzirom na englesku kompoziciju i englesku književnost, odgajatelji podučavaju četiri glavna diskurzivna načina, klasificirana kao izlaganje, narativ, opis i argument. Dok se te oznake žanra općenito primjenjuju na pisana djela, koncepti se također primjenjuju na govornu komunikaciju.
Ekspozicijski i argumentacijski načini diskursa vrlo su slični. Prije svega, razlike između izlaganja i argumenta leže u količini potrebne pripreme. U pravilu, argumentirano djelo zahtijeva više istraživanja i empirijskih dokaza nego ekspozitorno djelo. Oba načina uključuju istraživanje teme, pregledavanje i ocjenjivanje dostupnih informacija, zatim iznošenje jasnog stava ili argumenta u vezi s temom. Autori i govornici obično koriste izlaganje ili argumente kako bi uvjerili publiku za ili protiv određenog stajališta.
Narativni eseji i slični oblici komunikacije uključuju više pripovijedanja nego ekspozitorna ili argumentirana djela. U smislu načina diskursa, narativni pristup omogućuje više kreativnosti, oslanjajući se manje na istraživanje, a više na sposobnost publike da se poveže s piscem ili govornikom. Umjesto činjenica, brojki i dokaza, naracija omogućuje kreatoru da pruži osobni uvid, priče i druge iskustvene ili anegdotske primjere kako bi uvjerio publiku.
Opisni radovi pokrivaju širok raspon tema. Esej koji govori o arhitekturi Sikstinske kapele, na primjer, bio bi primjer opisnog djela. Poput narativa, deskriptivni radovi dopuštaju više kreativnosti od drugih načina. Za razliku od naracije, deskriptivni radovi ne moraju predstavljati osobni uvid. Umjesto toga, deskriptivni radovi pružaju jasnu, živu mentalnu sliku za publiku, oslanjajući se na vlastiti osobni uvid, znanje i emocije publike kako bi izazvali određene odgovore.
Unutar svakog od četiri glavna načina diskursa, govornik ili autor promiče svrhu govorne ili pisane komunikacije specifičnim retoričkim pristupima. Na primjer, ekspozicijski esej može koristiti takve metode kao što su usporedba i kontrast, primjeri i studije slučaja ili uzrok i posljedica. Slično, argumentirani ili uvjerljivi govor može koristiti klasifikaciju i podjelu. Učinkovito korištenje retoričkih pristupa unutar granica određenog načina diskursa pomaže u postizanju cilja autora ili govornika.