Stringer je osoba koja samostalno piše za publikaciju. Iako stringer zarađuje za svoje pisanje, on se ne smatra zaposlenikom i ne prima redovnu plaću. Umjesto toga, stringer se smatra neovisnim izvođačem i prima plaću za svaki objavljeni rad. Novinske kuće često koriste stringere, baveći se projektima za televizijsku i tiskanu industriju vijesti.
Izraz “stringer: može se pratiti do vremena kada su slobodnjaci vijesti bili plaćeni po inčima stupca. Umjesto primanja kompenzacije za svaku napisanu priču, stringer bi upotrijebio komad užeta da izmjeri količinu novinskog prostora koji je zauzeo njegovo pisanje. Zatim bi novinama dao svoj konac, izrezan na odgovarajuću duljinu. Novine bi izvršile isplatu stringeru na temelju duljine njegovog niza.
Danas se novinski vrpci još uvijek koriste iz raznih razloga. Jedan od razloga zašto bi urednik mogao koristiti stringer je da popuni dodatni prostor u novinama. Na primjer, ako obični novinar ne dostavi članak na vrijeme, novinama ostaje prazan prostor za popunjavanje. Isto tako, kupci oglasa mogu otkazati u zadnji čas, ostavljajući novinskim urednicima da pronađu nešto drugo čime će popuniti svoja mjesta. U takvim situacijama dobro dođe stringer, koji urednicima daje primjerak za popunjavanje novina prije roka.
Urednik također može unajmiti stringera da pokrije priče koje novinari osoblja ne mogu napisati. Vremenska ograničenja i prioriteti u izvješćivanju vijesti često otežavaju piscima osoblja da pokriju sve zanimljive ili vrijedne priče. U takvom slučaju, urednik može pozvati stringera da pokrije određenu priču, a piscima ostavlja slobodu da se bave drugim zadacima. Nadalje, stringeri se često koriste za popunjavanje praznina koje ostavljaju novinski izvještaji koji prelaze na druge prilike, budući da mnoge novine doživljavaju visoku stopu fluktuacije.
Često su urednici spremni zaposliti manje iskusne pisce kao stringere. Kao takva, nova spisateljica možda će moći ući u spisateljsku industriju kao stringerica. Osim osobnog zadovoljstva gledanjem svog djela u tisku, spisateljica može nabaviti isječke koji bi mogli biti korisni u osiguravanju drugih prilika za pisanje. S vremenom, upornošću i napornim radom, stringer bi čak mogao svoju slobodnu svirku pretvoriti u stalno radno mjesto kao stručni pisac.