Iako policijski automobil može izgledati kao bilo koja druga vrsta automobila sa samo nekoliko vanjskih preinaka, većina automobila koji se koriste za policijsku dužnost jako je modificirana iznutra i izvana za maksimalnu snagu, performanse i upravljivost. Vrste modifikacija za policijski automobil ovisit će o namjeni automobila, budući da su neki modeli policijskih automobila dizajnirani za uobičajenu patrolnu upotrebu, dok su drugi dizajnirani za hitne situacije i velike brzine. Većina automobila imat će posebno dizajnirana stražnja sjedala na kojima se može sigurno smjestiti zatvorenik. Svjetlosne šipke su najčešća i uočljiva modifikacija na ovim automobilima, a služe za upozorenje prolaznika na prisutnost policajca.
Svjetlosna šipka je u većini slučajeva montirana na vrhu krova, a svjetla jako trepere kada se koriste kako bi upozorila prolaznike na prisutnost policajca. Svjetla se mogu koristiti i kao sustav upozorenja za vozače, osobito noću kada je vidljivost loša. Većina modela policijskih automobila također ima štitnik za četke i ram za udaranje montiran na prednjem dijelu automobila, koji se može koristiti u mnogim hitnim situacijama. Ovaj posebno dizajniran odbojnik učinkovit je u tjeranju vozila s ceste, tako da se obično postavlja na prometna vozila, koji su jako modificirani za brzinu i manevriranje kako bi mogao pratiti druga vozila koja prebrzo kreću na cesti. Branik se može koristiti za izvođenje onoga što je poznato kao tehnika intervencije u potjeri, ili manevar u jami, koji tjera automobil koji bježi s ceste uz pomoć posebno dizajniranog branika.
Motori policijskog automobila mogu se modificirati, iako češće modifikacije uključuju sustave hlađenja koji sprječavaju pregrijavanje tijekom upotrebe na dugim udaljenostima, kao i dugo vrijeme praznog hoda, ovjes s većim odzivom za manevriranje i nadograđene elektroničke sustave namijenjene podnošenju dodatnog tereta svjetlosnih šipki. , komandne konzole i drugi elektronički uređaji koje obično koriste policijski službenici.
Prtljažnici i druge ploče policijskog automobila mogu se modificirati da postanu pretinac oružja za oružje i drugo oružje koje policajac ne koristi svakodnevno. Ovo oružje je obično taktičko oružje za hitne situacije i potrebno ga je na drugi način osigurati kada se ne koristi. Vrste oružja koje se nosi u automobilu će se razlikovati ovisno o namjeni tog automobila i službeniku koji njime upravlja, a neki policijski automobili su veća vozila kao što su sportska terenska vozila koja mogu nositi specijaliziraniju opremu.