Kazne za kršenje autorskih prava uključuju oduzimanje bilo koje nezakonite kopije zaštićenog materijala sudu i plaćanje štete vlasniku autorskog prava. Ove kazne obično izriče sudac tijekom postupaka koji su pokrenuli pojedinci koji smatraju da su im povrijeđena prava. Svatko tko vjeruje da je možda doživio kršenje autorskih prava trebao bi kontaktirati svoj lokalni ured za autorska prava kako bi odredio najbolji način radnje za vraćanje tih prava.
Uvjeti autorskog prava mogu biti povrijeđeni kada pojedinac koji nije njegov vlasnik kopira ili distribuira izvorno djelo druge osobe bez dopuštenja. Izvorno djelo može biti umjetničke, pisane, glazbene ili inventivne prirode. Primjeri djela zaštićenih autorskim pravima uključuju romane, simfonije, slike, softver i različite oblike tehnologije.
Autor ili tvorac izvornog djela automatski ima pravo na autorska prava na njega, nakon što je dovršen. Taj pojedinac ne mora registrirati svoj dovršeni dio u uredu lokalne samouprave za autorska prava, iako poduzimanje takvih koraka pomaže u osiguravanju da ta prava nisu povrijeđena. Gotovo je djelo stoga zaštićeno od distribucije ili reprodukcije na bilo koji način bez izričitog dopuštenja autora.
Autorska prava mogu biti povrijeđena na razne načine. Ako pojedinac posumnja da je njegov ili njezin izvorni rad kopiran ili reproduciran nezakonito, ta osoba treba odmah tražiti tužbu na lokalnom sudu. Često je dužnost suda utvrditi trebaju li se optuženima izreći kazne za kršenje autorskih prava zbog brojnih oblika koje ovaj zločin može imati.
Jedna od tipičnih prvih kazni za kršenje autorskih prava koju sud može dodijeliti je zapljena i uklanjanje svih predmeta koji su reproducirali izvorno djelo bez dopuštenja autora. Ti predmeti mogu uključivati izravne kopije djela, kao i promotivne i marketinške artikle koji su slični djelu. Sud može oduzeti ove primjerke tijekom trajanja suđenja, sve dok ne donese službenu odluku o njihovom konačnom odlaganju, što može rezultirati njihovim uništenjem.
Najskuplja od kazni za kršenje autorskih prava je konačna odšteta dodijeljena autoru po završetku suđenja. Ako sud presudi da su povrijeđena autorska prava, onda se od počinitelja kaznenog djela može tražiti da autoru, odnosno nositelju autorskog prava, plati procijenjeni iznos štete. Ove financijske štete mogu uključivati bilo kakav gubitak poslovanja koji je nositelj autorskih prava doživio, bilo kakvu dobit koju je prekršitelj stekao svojom nezakonitom uporabom i bilo koju dodatnu štetu dodijeljenu prema nahođenju suda.