Zakoni koji reguliraju vatreno oružje i posljedice nezakonitog posjedovanja vatrenog oružja uvelike se razlikuju diljem svijeta. U nekim je zemljama posjedovanje bilo kakvog vatrenog oružja u svrhe osim lova ili sportskog streljaštva zabranjeno, a kršenje zabrana vatrenog oružja može rezultirati strogim kaznama. U zemljama poput SAD-a, kazne za ilegalno posjedovanje vatrenog oružja razlikuju se ovisno o jurisdikciji svake države.
U SAD-u, uz određena ograničenja posjedovanja automatskog oružja, građani mogu legalno posjedovati vatreno oružje ako slijede svoje državne zakone za registraciju i dobivanje dozvole za svoje vatreno oružje. Kazne i posljedice nezakonitog posjedovanja vatrenog oružja razlikuju se u svakoj jurisdikciji. Kazne mogu varirati od novčanih kazni i zatvorskih do obveznih zatvorskih kazni. Oni također mogu uključivati predaju i uništavanje oružja.
Jedinstvo među američkim jurisdikcijama je da naknadne osude za ilegalno posjedovanje vatrenog oružja rezultiraju strožim kaznama, ponekad dovodeći do obveznih zatvorskih kazni. U nekim jurisdikcijama, treće kazneno djelo može podvrgnuti počinitelju uobičajenim zakonima o počiniteljima koji predviđaju doživotni zatvor. Osuda za kazneno djelo za nezakonito posjedovanje vatrenog oružja obično zabranjuje mogućnost ponovnog posjedovanja vatrenog oružja.
U Ujedinjenom Kraljevstvu, zakoni o kontroli oružja stroži su nego u SAD-u. Nezakonito posjedovanje većine vatrenog oružja podrazumijeva obveznu kaznu od pet godina zatvora. Posjedovanje određenog zabranjenog vatrenog oružja, poput automatskog oružja, može dovesti do maksimalne zatvorske kazne od 10 godina. Engleska kao ilegalno vatreno oružje uključuje oružje prerušeno da izgleda kao da nije vatreno oružje.
Meksiko ograničava svoje građane na posjedovanje vatrenog oružja pušaka i sačmarica te pištolja kalibra 0.38 ili manje. Državljani drugih zemalja ne smiju ući u Meksiko s vatrenim oružjem ili streljivom bez izričitog pismenog dopuštenja nadležnih tijela. Bez tog dopuštenja, čak i posjedovanje jedne metke streljiva predstavlja kršenje zakona. Slučajno posjedovanje ne opravdava djelo za koje je zaprijećena kazna do pet godina zatvora.
Japanski državljani mogu nabaviti samo puške ili puške za lov ili sportsko streljaštvo. Ovo vatreno oružje mora biti licencirano, a samo držanje vatrenog oružja bez dozvole je protuzakonito. Slično, u Kini je posjedovanje vatrenog oružja ograničeno na sačmarice i puške koje se koriste za lov i sportsko streljaštvo. Kazne za ilegalnu prodaju ili posjedovanje vatrenog oružja u Kini kreću se od tri godine zatvora do smrtne kazne.
Državljanka Indije može posjedovati oružje samo ako dokaže vlastima da je potrebno zaštititi njezin život. Čak i tada, dopuštenje za oružje je ograničeno na vatreno oružje ispod određenog kalibra. Indijski državljanin ni pod kojim uvjetima ne smije posjedovati automatsko ili poluautomatsko oružje. Kazne se mogu razlikovati od minimalne kazne zatvora i novčanih kazni do doživotnog zatvora.