Gestacijski dijabetes i inzulin su jako povezani jer, baš kao i kod dijabetesa tipa 2, gestacijski dijabetes uzrokuje povišene razine šećera u krvi zbog inzulinske rezistencije. Žene koje su u riziku od razvoja dijabetesa tipa 2 zbog pretilosti ili prehrane bogate šećerom imaju veću vjerojatnost da će razviti gestacijski dijabetes, vjerojatno zato što njihova tijela već imaju određenu razinu inzulinske rezistencije. Također je vjerojatnije da će kasnije u životu razviti dijabetes od onih koje nikada nisu imale gestacijski dijabetes i inzulinsku rezistenciju.
Glavni odnos između gestacijskog dijabetesa i inzulina je da trudnice koje imaju ovo stanje ne obrađuju inzulin na način na koji bi trebale. Inzulin je hormon koji luči gušterača za razgradnju i obradu glukoze kako bi je mogle koristiti stanice u tijelu. Ponekad se inzulin luči tako često iu tako velikim količinama, tijelo postaje otporno na njegove učinke. To uzrokuje da gušterača proizvodi još više inzulina, što dovodi do veće otpornosti. Dijabetes je često posljedica ako se to nastavi dovoljno dugo.
Trudnoća čini ženu posebno osjetljivom na gestacijski dijabetes i inzulinsku rezistenciju. To je zbog hormona koje luči posteljica i koji ometaju sposobnost inzulina da obradi glukozu. Za većinu žena, nakon što trudnoća završi, njihova se tijela vraćaju u normalu i dijabetes nestaje. Međutim, žene s određenom razinom inzulinske rezistencije ili preddijabetesa imaju veću vjerojatnost da će patiti od gestacijskog dijabetesa u trudnoći. To ih stavlja u veći rizik od dijabetesa kasnije u životu
Žene kod kojih je dijagnosticiran gestacijski dijabetes općenito su dužne slijediti strogu prehranu koja je niska u rafiniranim ugljikohidratima i šećeru te bogata proteinima i složenim ugljikohidratima. Dojenčad koju su rodile žene s dijabetesom u trudnoći imaju veći rizik od rođenja veće od normalnog. To može dovesti do komplikacija tijekom poroda, a mnogi liječnici odlučuju potaknuti trudove kod žena s gestacijskim dijabetesom kako bi spriječili da se to dogodi. Dojenčad rođena od majki dijabetičara također će imati više problema s disanjem, žuticom i niskim šećerom u krvi.
Ne postoji lijek za gestacijski dijabetes i inzulinsku rezistenciju povezane s trudnoćom, osim za rađanje majke. Većina žena se vraća na normalnu razinu šećera u krvi bez pridržavanja stroge dijete dva tjedna nakon poroda, a gotovo sve se vraćaju u normalu nakon šest tjedana praćenja. Vrlo mali broj žena će ostati dijabetičar čak i nakon završetka trudnoće. Neke studije sugeriraju da su te žene vjerojatno granične dijabetičare prije trudnoće, a trudnoća pokreće proces.