Ibritumomab je lijek koji se prvenstveno koristi za liječenje ne-Hodgkinovog limfoma, oblika raka koji zahvaća bijela krvna zrnca poznata kao limfociti. Te se stanice nalaze u limfnom sustavu, nizu tkiva i organa koji pomažu tijelu u borbi protiv bolesti. Ne-Hodgkinov limfom uzrokuje rast abnormalnih stanica u limfocitima i stvaranje tumora, što može spriječiti pravilno funkcioniranje limfnog sustava. Učinkovitost lijeka u liječenju ne-Hodgkinovog limfoma može ovisiti o tome koliko je rak uznapredovao i koliko se proširio po cijelom tijelu.
Općenito se smatra da ibritumomab može biti učinkovit u liječenju ne-Hodgkinovog limfoma tako što se veže na kancerogene stanice u limfocitima. Lijek oponaša protein koji se nalazi u imunološkom sustavu koji se može vezati za određene vrste stanica. Nakon što se lijek veže na kancerogena bijela krvna zrnca, uništava ih upotrebom radioaktivne tvari. Mnogi liječnici obično preporučuju uzimanje lijeka u kombinaciji s rituksimabom, drugim lijekom koji se veže i uništava određene stanice raka.
Ibritumomab je dostupan kao otopina koja se primjenjuje intravenozno. Budući da lijek može potencijalno oštetiti zdrave stanice i organe, obično ga primjenjuje samo medicinski stručnjak kao bolnički ili ambulantni postupak kako bi se pacijent mogao pratiti tijekom cijele primjene. Količina doze i broj tretmana mogu uvelike varirati ovisno o ozbiljnosti bolesti i o tome kako tijelo osobe reagira na lijek.
Iako je ibritumomab namijenjen uništavanju abnormalnih stanica raka, potencijalno može utjecati na zdrave stanice i uzrokovati određene nuspojave. Nuspojave često nestaju nakon redovitog liječenja lijekom i obično ne zahtijevaju liječničku pomoć. Ove nuspojave često utječu na krvarenje i uključuju krv u mokraći ili stolici, krvarenje iz nosa, iskašljavanje krvi, jače menstrualno krvarenje od normalnog i prekomjernu ili dugotrajnu krv od posjekotina ili ogrebotina. Druge uobičajene nuspojave koje se također mogu pojaviti, kao što su umor, glavobolja, vrtoglavica, bol u donjem dijelu leđa i otežano disanje.
Ibritumomab također može doprinijeti dugotrajnim nuspojavama koje možda neće biti vidljive tjednima ili godinama nakon liječenja. Lijek može promijeniti razinu crvenih krvnih stanica i potencijalno uzrokovati anemiju, stanje u kojem osoba ima smanjen broj crvenih krvnih stanica. Budući da su crvene krvne stanice odgovorne za isporuku kisika u cijelo tijelo, smanjene količine stanica mogu spriječiti adekvatan transport kisika i uzrokovati simptome kao što su vrtoglavica, otežano disanje i umor. Ako se pojavi anemija, ona se općenito razvija najmanje šest tjedana nakon početnog liječenja. U rijetkim slučajevima, lijek također može povećati vjerojatnost da će osoba razviti drugi oblik raka godinama nakon početnog liječenja.