Ella Fitzgerald se uglavnom smatra jednom od najboljih američkih pjevačica 20. stoljeća. Tijekom svog života, Ella Fitzgerald osvojila je 13 nagrada Grammy, a predsjednik Ronald Reagan ju je odlikovao Nacionalnom medaljom za umjetnost. Snimila je i stotine ploča, nastupala s brojnim poznatim glazbenicima u širokom rasponu žanrova, te velikodušno pridonijela ciljevima posvećenim dobrobiti djece.
Fitzgerald je rođena u siromaštvu 1917. Imala je burno djetinjstvo prije nego što je nastupila na pjevačkom koncertu u kazalištu Apollo u New Yorku. Pobijedila je na natjecanju, što se pokazalo njezinim sretnim prekidom; nedugo nakon toga, Ella Fitzgerald pridružila se Webb orkestru. Do 1938. Ella Fitzgerald otpjevala je svoj prvi hit, “A-Tisket, A-Tasket”, interpretaciju klasične dječje pjesmice iz 19. stoljeća.
U ranom dijelu karijere Elle Fitzgerald bilo je puno popa i swinga, ali pjevačica se također razgranala u jazz. Fitzgerald se dobro pamti po svojim nevjerojatno raznolikim pjevačkim vještinama, kao i po savršenoj visini tona i jasnoći glasa. Ella Fitzgerald je također bila vrhunska improvizacijska pjevačica, a ponekad je zaslužna za usavršavanje umijeća scattinga, odnosno pjevanja besmislenih slogova, na novu razinu.
Neki kritičari tvrde da je pjevanju Elle Fitzgerald nedostajala emocionalna dubina, a istina je da su njezine izvedbe klasično spuštenih pjesama iznenađujuće vesele. “Prva dama pjesme” skakala je između nekoliko izdavačkih kuća, uključujući Deccu i Verve, a njezino sljedbeništvo je s vremenom samo raslo unatoč ovim kritikama njezina rada. U njezinim kasnijim snimkama dolazi do izražaja izrazita zrelost, a moguće je da je Ella Fitzgerald bolje pjevala kada je imala bolji materijal za rad.
Jedan od poznatijih Fitzgeraldovih projekata je serija snimaka usredotočenih na poznate skladatelje i tekstopisce, poznate pod zajedničkim nazivom Velika američka pjesmarica. Cole Porter, Irving Berlin, George Gershwin i Duke Ellington bili su među umjetnicima predstavljenim u Ellinim pjesmaricama. Pjesme su prikazale Ellin zastrašujući raspon, od popa do jazza, a visoko su cijenjene od strane glazbenih povjesničara i ljubitelja američke glazbe 20. stoljeća.
Život i karijera Elle Fitzgerald pokazuju izuzetna postignuća za Afroamerikanku koja se često suočavala s diskriminacijom i rasizmom, čak i na vrhuncu svoje slave. Godine 1996. Ella Fitzgerald podlegla je komplikacijama dijabetesa i pokopana je na groblju Inglewood Park. Mnogi njezini osobni dokumenti donirani su povijesnim arhivima diljem Sjedinjenih Država. Njezina glazba živi i dalje, a većina njezinih albuma i dalje je lako dostupna.