Što je crni prah?

Crni barut je eksploziv koji se proizvodi miješanjem mljevenog drvenog ugljena, sumpora i kalijevog nitrata, također poznatog kao salitra. Sve do sredine 19. stoljeća bio je primarni eksploziv za ispaljivanje oružja, pravljenje vatrometa i miniranje u rudnicima i kamenolomima. Od tada su ga zamijenili učinkovitiji i stabilniji eksplozivi, iako ga još uvijek koriste ljubitelji antiknog oružja i neki stručnjaci za specijalne efekte. Crni barut dostupan je preko nekoliko proizvođača, iako je ova lako zapaljiva tvar dovoljno opasna da je vlasništvo i transport njome ograničeno u nekim regijama.

Najraniji crni barut razvili su Kinezi oko devetog stoljeća naše ere. Kinezi su ga koristili za vatreno oružje i vatromet, zajedno s drugim aplikacijama, i polako se proširio na Zapad. Kako je vatreno oružje postajalo sve sofisticiranijim, upotreba ovog eksploziva postajala je sve raširenija, sve do razvoja drugih eksploziva poput bezdimnog baruta i nitroglicerina.

Osnovni recept za crni prah ima 75% kalijevog nitrata, 15% drvenog ugljena i 10% sumpora. Ovi sastojci se melju kako bi se stvorio prah jednolične teksture, koji će imati različitu brzinu izgaranja, ovisno o veličini zrna praha. Jedan od njegovih glavnih nedostataka je da, kada se izgaraju, ovi sastojci stvaraju zagađenje česticama, a sumpor se sklon razbijanju u korozivni spoj koji može biti težak za oružje u kojem se koristi.

Jedna od najklasičnijih upotreba crnog baruta je u vatrenom oružju, gdje se koristi za pokretanje metka. Gori vrlo brzo, a u zatvorenom okruženju cijevi pištolja proizvodi eksploziju vrućih, brzo širećih plinova koji tjeraju metak van. Moderni meci ugrađuju svoja eksplozivna punjenja u svoje čahure, ali tradicionalno oružje mora biti napunjeno prahom, vatom i pucano u mukotrpnom procesu koji bi mogao biti opasan u kaotičnim uvjetima bitke.

U vatrometu se crni prah može miješati s raznim obojenim tvarima. Također se kroz povijest koristio kao eksplozivno punjenje u rudarstvu i za grubo oblikovanje kamena za zidanje, iako je ta upotreba od tada napuštena u korist sigurnijeg, pouzdanijeg eksploziva. Moderni zaljubljenici u starinsko oružje ponekad se okupljaju na pucanju crnog baruta i drugim događajima koji slave baštinu ovog oružja. Mnoge moderne formulacije osmišljene su tako da proizvode manje ostataka i onečišćenja, što ih čini ugodnijim za korištenje.