Odnos između diskursa i moći počiva u sposobnosti jezika da kontrolira ili utječe na ponašanja i misli drugih. Analiza diskursa s obzirom na moć obično se usredotočuje na ulogu autoriteta i njihove sposobnosti da vode, vode ili kontroliraju druge kroz govor ili razgovor. Kontroliranje teme, prekidanje drugih i korištenje nasilnog ili naredbenog jezika načini su na koje neki ljudi pokušavaju dobiti moć. Ispitivanje diskursa među kulturama pokazuje različita tumačenja upotrebe jezika. Razumijevanje i ovladavanje nijansama diskursa važno je za ublažavanje nejednakosti moći.
Studije o diskursu i moći često se usredotočuju na jezik i komunikacijske strategije koje koriste ljudi koji su u vodećim ili autoritetnim ulogama. Odvjetnici i suci oslanjaju se na poseban jezik i terminologiju kako bi stvorili red, ispitali ljude i prisilili svjedoke da otkriju činjenice. Majka bi se mogla osloniti na čvrste riječi kako bi obuzdala ponašanje svog djeteta. Kako bi izazvali poštovanje i uspostavili razlike u moći, učitelji često zahtijevaju da im se učenici obraćaju službeno. U svakom slučaju, iako upotreba terminologije i ton glasa mogu varirati, glavni cilj je poslušnost ili kontrola.
Stjecanje moći nad drugima putem jezika ostvaruje se na razne načine. Najočitija veza između diskursa i moći je korištenje kontrolirajućeg ili agresivnog jezika za kontrolu ponašanja. Usmjeravanje tijeka razgovora još je jedan način na koji ljudi ostvaruju kontrolu. Odabirom teme razgovora i izbjegavanjem osobnih tema, na primjer, osoba može kontrolirati prirodu interakcije. Prekidanje drugih smatra se još jednom strategijom za stjecanje moći i uobičajena je navika male djece koja trebaju pažnju ili koja se osjećaju nemoćno.
Odsutnost riječi ponekad je ključna u postizanju moći. Majka koja uhvati svoje dijete kako se penje po kuhinjskim ormarićima u dosegu kolačića mogla bi komunicirati kroz izraze lica ili jednostavno “Ne!” Nedostatak odgovora na učenikovo pitanje može signalizirati da nastavnik smatra pitanje neprikladnim. Dvoje ljudi u romantičnoj vezi moglo bi pokušati steći moć ograničavanjem količine diskursa o određenoj temi. Veza između diskursa i moći, dakle, povezana je sa stvarnim riječima, tonom i količinom komunikacije među ljudima.
Razumijevanje veze između diskursa i moći značajno je za smanjenje nejednakosti moći. Potencijalna žrtva prijevare mogla bi imati koristi od uključivanja u uvjerljivi diskurs poticatelja. Dešifriranje pravog značenja i iskrenosti riječi ključno je za postizanje ravnoteže snaga. Slično tome, negativna mišljenja o određenim kulturnim skupinama ponekad proizlaze iz netočnih interpretacija stilova komunikacije. Diskurs određene etničke skupine mogao bi se smatrati snažnim u usporedbi s dominantnom kulturom kada, zapravo, njegova prava namjera možda nije kontroliranje ili nepoštivanje drugih.