Upravljanje osobljem i industrijski odnosi dva su povezana koncepta koji se bave različitim aspektima odnosa između menadžmenta organizacija i njihovih zaposlenika, kao i odnosa između drugih strana s vlastitim interesom, kao što su sindikati. Glavna razlika između upravljanja osobljem i industrijskih odnosa je u tome što je upravljanje osobljem više usmjereno na zapošljavanje, obuku i ispravne odnose sa zaposlenicima, dok su industrijski odnosi više usmjereni na sindikate i druge oblike organiziranog rada, u odnosu na pitanja zapošljavanja. U tom smislu može se reći da je odnos između upravljanja osobljem i industrijskih odnosa zajednička briga za dobrobit zaposlenika i drugih oblika rada.
Organizacije su svjesne da je ljudski kapital uložen u rad glavni motor koji pokreće organizaciju budući da nijedna tvrtka ne može funkcionirati bez nekog oblika doprinosa svojih radnika. Upravo ta spoznaja čini imperativom za organizacije da aktivno traže sredstva za angažiranje vrste ljudskog kapitala koji je potreban organizaciji, što je dužnost koja spada u okvir funkcija upravljanja osobljem. Briga kadrovskog menadžmenta nije samo identificirati takve zahtjeve za radnom snagom, već oni također moraju zaposliti potrebnu radnu snagu tako da prilagode prave zaposlenike na radna mjesta.
Ovdje se može vidjeti još jedna poveznica između upravljanja osobljem i industrijskih odnosa, jer menadžment također mora uvesti standarde kako bi osigurao dobrobit zaposlenika. Propust da se to učini može dovesti do postupaka protiv uprave tvrtke, bilo od strane zaposlenika sami ili od strane raznih sindikata ili radničkih sindikata u sklopu industrijskih odnosa. Tamo gdje su menadžment i radnici u mogućnosti uspješno riješiti problem dolaskom do obostrano korisnog razumijevanja, tada se obnavlja srdačan industrijski odnos. Pod pretpostavkom da poduzeće i sindikati ne mogu doći do neke vrste razumijevanja ili kompromisa, onda dolazi do situacije koja se naziva slom industrijskih odnosa.
Obično će upravljanje osobljem biti glavni odjel za rješavanje spora s radnicima ili sindikatima. Upravljanje osobljem također će biti odjel koji će poduzeti proaktivne korake kako bi se osiguralo da do takvih situacija ne dođe, a također će pokušati osigurati da se svaka takva pojava koja se dogodi bude poduzeta kako bi se spriječio bilo kakav oblik eskalacije. Dio procesa osiguravanja da do takvih raskola ne dođe uključuje osiguravanje da se organizacija pridržava primjenjivih zakona o radu za tu industriju te da se prema svojim zaposlenicima odnosi na pravičan način.