Postoji nekoliko različitih vrsta biljnih tretmana dijabetesa koji se mogu koristiti ili kao alternativna terapija ili kao dopuna konvencionalnoj medicini. Biljni dodaci mogu pomoći kod raznih problema povezanih s dijabetesom, uključujući visok šećer u krvi, probleme s očima kao što je dijabetička retinopatija i apsorpciju ili proizvodnju inzulina. Budući da suplementi mogu loše reagirati s drugim lijekovima, uzrokovati probleme pojedinoj osobi ili čak biti toksični, preporučljivo je da se pacijenti posavjetuju s liječnikom prije nego započnu alternativni tretman za liječenje dijabetesa.
Neki biljni tretmani dijabetesa usmjereni su na specifične probleme povezane s bolešću. Vjeruje se da su suplementi stevije, gorke dinje, luka i češnjaka korisni u snižavanju i upravljanju šećerom u krvi. Također se tvrdi da venga, pitasara i malabar ili indijski kino mogu pomoći u radu gušterače. Dodaci s azijskim ginsengom ili gimnemamom također snižavaju šećer u krvi i poboljšavaju sposobnost gušterače da proizvodi inzulin. Injekcije listova borovnice ili borovnice mogu biti od pomoći kod problema s očima kao što je dijabetička retinopatija.
Postoji nekoliko drugih biljnih tretmana koji ciljaju pojedinačne ili višestruke probleme s dijabetesom. Vjeruje se da je piskavica dobar opći dodatak za borbu protiv simptoma dijabetesa. Suplementi s cimetom mogu pomoći u povećanju učinka inzulina u tijelu. Također se vjeruje da gingko biloba može pomoći kod dijabetičke neuropatije.
Neki dodaci za liječenje dijabetesa na biljnoj bazi su se ili pokazali opasnima ili se vjeruje da su problematični. Općenito, studije su otkrile toksičnost, olovo i arsen u nekoliko različitih vrsta biljnih tretmana. Efedrin je zabranjen od strane Uprave za hranu i lijekove (FDA) u Sjedinjenim Državama zbog velikog broja nuspojava kao što su visoki krvni tlak, glaukom i moždani udar. Hitosan, germander, aristolohična kiselina i momordica charanta su drugi dodaci za koje se vjeruje da su opasni zbog njihovog doprinosa stanjima kao što su bolesti bubrega, jetre i pluća.
Zbog potencijalnog rizika od primjene biljnog liječenja dijabetesa, posebno je važno uključiti liječnika u odluku o započinjanju ove vrste terapije. Treba razgovarati o svim lijekovima i suplementima koje pacijent trenutno uzima. Također bi moglo biti sigurnije uzimati dodatak samo s jednom vrstom biljke. O svim nuspojavama koje nastaju kao posljedica uzimanja suplementa potrebno je razgovarati s liječnikom.
Postoje mnogi drugi oblici alternativne terapije koji mogu nadopuniti biljni tretman dijabetesa. Osim liječnika opće prakse, kiropraktičari, akupunkturisti, hipnotizeri i terapeuti za masažu mogu biti dio učinkovitog plana liječenja. Tehnike opuštanja, joga i aromaterapija također mogu biti od pomoći.