Kalorije iz masti mogu biti jedna od najneshvaćenijih oznaka u cijeloj jednadžbi prehrane. Iako većina nas zna da su kalorije mjera energije, većina ne zna što su kalorije iz masti, kako se izračunavaju ili što zapravo znače.
Kalorije iz masti se na neki način ne razlikuju od kalorija iz bilo kojeg drugog izvora. Sagorijevanje im ne traje duže od “običnih” kalorija, a njihova kalorijska vrijednost u usporedbi s kalorijama u istoj hrani ne razlikuje se. Međutim, ono što se razlikuju je u tome koliko lako tijelo može pohraniti masne kalorije.
Kalorije iz ugljikohidrata i proteina teže se pretvaraju u masnoće za pohranu. Kalorije iz masti su već u obliku masti i stoga ih je lakše pohraniti. Stoga se masne kalorije brže pohranjuju i s manje energije koju tijelo troši. To je često razlog zašto sportaši više vole unositi kalorije putem ugljikohidrata i proteina. Ne pohranjuju se tako lako i skloniji su trošenju. Osim toga, čak i proces pretvaranja kalorija proteina i ugljikohidrata u masnoće zahtijeva sagorijevanje nekih od tih kalorija.
Opće pravilo pri izračunu kalorija iz masti je da se gleda ukupni grama masti na hrani, po obroku, i pomnoži s 9. To će dati približne kalorije iz sadržaja masti. Naravno, većina pakiranja s nutritivnim podacima već uključuje kategoriju označene kalorijama iz masti, ali neka ne.
Zašto se čini da kalorije iz masti često predstavljaju većinu kalorija u hrani? To je zato što ugljikohidrati i proteini sadrže samo 4 kalorije po gramu, manje od polovice vrijednosti kalorija masti. To predstavlja veliku razliku, pogotovo ako je hrana bogata mastima.
To je vjerojatno razlog zašto većina dijetetičara potiče one koji su zabrinuti za kalorije da jedu hranu bogatu ugljikohidratima i bjelančevinama i malo masnoća. Ne samo da mast, po gramu, udvostručuje količinu kalorija u usporedbi s gramima proteina i ugljikohidrata, također je lakše pohranjivati. Na neki način, kalorije iz masti mogu se smatrati dvostruko lošijima od drugih izvora kalorija.