Veza između adiponektina i dijabetesa je da smanjene razine adiponektina ukazuju na osjetljivost na dijabetes tipa 2. Adiponektin je protein koji pomaže u održavanju pravilnog metabolizma. Razine proteina opadaju u pretilih osoba, što ih čini osjetljivima na dijabetes tipa 2. Medicinska istraživanja su pokazala da sintetski adiponektin može podići razinu adiponektina. U budućnosti bi mogli postojati lijekovi za sprječavanje dijabetesa jer pretile osobe pokušavaju smršaviti.
Adiponektin ima mnoge uloge u ljudskom tijelu. Proizveden od masnih stanica, adiponektin pomaže u regulaciji načina na koji tijelo obrađuje glukozu i masnoće. Protein također djeluje protuupalno na krvne žile, smanjujući rizik od srčanog udara. Postoji inverzna korelacija između postotka tjelesne masti i razine adiponektina. Kako pojedinac dobiva više masti, količina adiponektina opada. Ne samo da je pojedinac teži, nego je njegovo ili njezino tijelo manje sposobno prerađivati masnoće i šećer.
Niske razine adiponektina i dijabetes imaju izravnu vezu. Tijekom određenog vremenskog razdoblja, pretile osobe razvijaju rezistenciju na inzulin zbog svoje prehrane i smanjenog adiponektina. Kod dijabetesa tipa 2 gušterača više ne može pravilno reagirati na unos glukoze. Trajno visoke razine glukoze u krvi dovode do brojnih degenerativnih simptoma kao što su neuropatija, gubitak vida, zatajenje bubrega, moždani i srčani udar. Kako je dijabetes tipa 2 glavni zdravstveni problem u mnogim zemljama, istraživači neprestano traže nove načine liječenja i prevencije bolesti; adiponektin je obećao kao potencijalni lijek.
Inicijalno istraživanje adiponektina i dijabetesa sugeriralo je da umjetni adiponektin može imati sposobnost prevencije dijabetesa tipa 2 u pretile djece i odraslih. Pretili miševi kojima je davan adiponektin pokazali su značajno smanjenje inzulinske rezistencije i bolje cjelokupno zdravlje. Iako je potrebno mnogo godina testiranja i kliničkih ispitivanja prije nego što se adiponektin stavi na tržište kao lijek, pretile osobe će jednog dana imati priliku spriječiti nastanak dijabetesa tipa 2 dok pokušavaju smršaviti. Veza između adiponektina i dijabetesa više ne bi bila štetna za one koji si mogu priuštiti lijek.
Dok ne dođe dan kada postoje lijekovi na bazi adiponektina, postoji samo jedan način na koji pretile osobe s dijabetesom tipa 2 mogu povećati razinu adiponektina: izgubiti težinu. Pravilna prehrana, tjelovježba i postojeći lijekovi za liječenje dijabetesa potrebni su za obnavljanje pravilne funkcije gušterače. Osim što objašnjavaju odnos između adiponektina i dijabetesa, liječnik i/ili dijetetičar mogu predložiti pravilne promjene načina života za gubitak težine.